幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。
第６話「鉄製大砲」と第７話「義祭同盟」は、ほぼ同時期の話を展開しています。双方とも、１８５０年を軸に、その前後のお話とお考えください。第７話は、今のところ、大木喬任（幡六）、江藤新平、中野方蔵の３人を中心に話を展開しています。

――「義祭同盟」が結成されてから、しばらく後。

中野方蔵が興奮気味に語る。
「江藤くん！聞いたか！先日の“楠公”の祭典を！」

江藤が言葉を返す。
「あぁ、聞いた。神陽先生が音頭を取っておられるとな。」

江藤と中野。ここでは、江藤の方が冷静である。
中野は、コミュニケーション能力が高い分、人の影響も受けやすい。
その点、江藤は“空気を読まない”のだ。


――いまいち江藤の反応が良くないが、語りたい中野は続ける。

「次の祭典には参加したい！しかし、それがしは若輩者！末席に加えてもらえるか…」


中野はまだ14歳そこそこだが、時おり古風な話し方をする。
それが教師や先輩に受け入れられやすいから、という理由もあるようだ。

「中野、そこまで焦らずとも良いのでは。」
江藤、何やら興味のある書物を見ているらしく、やや上の空である。

「尊王の志を立てるため、今、動きたいのだ！」
両手でドンと机を叩き、立ち上がる中野。

――ビキッ！！

使い古した机だったのか、中野の“打撃”でヒビが入った。
「あ～！！」

「中野。器物（きぶつ）を損壊（そんかい）せり…」
どうやら江藤が読んでいたのは、法律の書物であったようだ。

「さて、どう始末をつけようか。」
江藤は、貧乏なせいもあったが、全く格好を気にしないので、衣服ボロボロ、髪はバサバサ。でも“からたち小路”の女中たちの反応を見る限り、“よか男”ではあるらしい。


――そこに、２人よりちょっと年長者・大木が登場する。

「おう、事の顛末（てんまつ）は聞こえてるぞ。」

「机だが、俺が腰かけて割ってしまったことにしよう。」
無口な大木だが、言葉を続けた。

「大木さん！」

「代わりといっては何だが、相談がある。」

「やはり。そうなりますよね。」
中野は、この展開を読んでいた。


――佐賀藩の“砲術長”であった、大隈信保が亡くなったのは、この頃である。「義祭同盟」結成の翌月（１８５０年６月）だった。

大木の母であるシカは、大隈の母・三井子の親族であった。


大隈家の法事に出向く、大木シカ。

シカは、大隈三井子の手をしっかり握った。
そして、何か念を込めるように、三井子の目を見つめる。

「シカさん…、頑張れ！ってことね。」
大隈の母・三井子はシカの想いを理解した。
大木の父も早くに亡くなっているため、もう６年ほど大木は“母子家庭”で育っている。

大木が無口なのは、母・シカに似たのかは定かではない。
「…何かあったら、うちの子にも手伝わせるから。」


――大隈三井子、その瞬間、夫・信保が亡くなって曇っていた“教育ママ”の心を取り戻した。

「そういえば幡六くん、賢いらしいじゃない！うちの八太郎にも勉強を教えてもらえんね！？」
三井子、急に表情が明るくなる。

「幡六に言ってみる…。」
こうして大木シカは子の幡六（大木喬任）に、大隈家を訪ねるよう伝えたのだった。


――場面は、藩校「弘道館」の片隅の３人組（大木、江藤、中野）に戻る。

「…と、そういうわけだ。」
大木は、一部始終を語り終えた。

「一緒に来い…という理解でよろしいか。」
中野は瞬時に察した。

「えっ…私もですか！？」
江藤は察していなかった。

「決行は明後日、大隈の家に乗り込む。八太郎という子がおるので、皆で相手をしてやろう。」
大木の言い方は、何だか“殴り込み”に行くようで物騒だ。

何にせよ“佐賀の七賢人”がじわじわと繋がっていくのである。

（続く）