幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。本日は鍋島直正の嫡子、淳一郎が登場します。

――そわそわする、殿・鍋島直正。

目の前には蘭方医、そして、４歳ぐらいの男の子。
貢姫（みつひめ）の弟で、淳一郎という。

「えすか（怖い）です、おちちうえさま…」
“種痘”とは、“天然痘”の予防接種である。

「淳一郎よ！そなたは、我が後継ぎであるぞ。堂々としておれ。」
直正は“種痘”を受ける、淳一郎に対して「恐れるな」と諭す。

「はい、おちちうえさま。」
若君の淳一郎は、後にイタリア公使となる鍋島直大である。

但し、今は“謎の注射”を怖がる男の子と思ってほしい。


――このワクチンの素は、オランダから長崎を通じて手に入れた。

佐賀の藩医・楢林宗建。入手までの困難に立ち向かった。

「何だ！これは！腐っておったのか…」

もとはウシの“天然痘”の膿から、ワクチン（痘苗）を作る予定だった。しかし、海外から運んでいるうちにダメになってしまう。

「水分があるからいかんのだ…。」
楢林の知恵で、液状の膿ではなく、乾燥した“かさぶた”を取り寄せ、ワクチンを製造したのである。


――その時、日本を救うワクチンは佐賀にあった。いま若君に“種痘”を施す。西洋医学の夜明けである。



「淳一郎よ！先生を信じよ！」
「はい！おちちうえさま！」

鍋島直正、嫡子・淳一郎には、厳しい父親であろうとした。
ただ、心配がまるで隠せていない。
「淳一郎よ！落ち着け。」

むしろ、淳一郎は落ち着いている。担当する藩医・大石良英が直正を諭す。
「殿、お静かに。」


――さて、大砲の話に戻る。佐賀ではドタバタしたが、江戸での直正を見てほしい。

江戸城。直正が強い調子で語っている。
「かねてからのお願いでござる。長崎の台場は、国の存亡に関わる急務でござる。」

話している相手は、老中首座・阿部正弘である。
「肥前守（直正）どの、さすがの見識にござる。」

直正が続ける。
「異国船と相対するには、沖合から守ることが肝要でござる！」

阿部正弘は、そのまま直正の話を聞き続ける。
「恐れ入った。感服いたすばかりじゃ。」


――この阿部正弘。いわゆる“調整型”リーダーである。ほぼ自己主張をしない。

周囲の意見を聴きまくって、その中から“最善手”を選ぶタイプである。

直正の熱弁を聴き続ける、阿部。やや太めで温厚な印象である。
「肥前（直正）どのは、実に頼もしい。」

直正は、ふと不安になった。
「阿部さまは、本当に分かっているのだろうか。」という心の声は封じ込めて、砲台の重要性を説く。

また返事は先延ばしになったが、直正の「佐賀藩の独力でやります！」との宣言は効いていたようだ。ほどなく長崎の沖合にある、伊王島・神ノ島の砲台整備の許可が出たのである。


（続く）