幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。

しばらく気力および時間の不足を補うために、“連続ブログ小説”を再開します。平たく言えば、私の旅日記なので、あまり中身はありません。

普段より格段に調べ物が少ないので、私には“省エネ”の効果が期待できます。時おり、他の投稿も織り交ぜながら、進めていく予定です。

昨年の晩秋に掲載していた「連続ブログ小説」ですが、その第３シリーズ。
題材は２０１９年１０月に、私が佐賀での現地調査を行ったときの話です。


――１泊２日。わずか３０時間程度の滞在。

昨夜、佐賀玉屋で購入したシシリアンライスは美味だった。
〔参照：連続ブログ小説「旅立の剣」（18）憩いのシシリアン〕

「この旅のうちに…もう一度、“シシリアン”が食べたい！」

早朝に目が覚めた。昨日は、佐野常民や大隈重信の記念館など、佐賀市営バスで一日駆け回った。

簡単に故郷に帰れない私に、県内で調べ物ができる機会は少ない。今まで佐賀の歴史スポットを見聞するのは、帰省ついでの余った時間に限られていた。



――今回は調査のために、無理に作った時間だ。

「幕末佐賀藩の大河ドラマ」を志す者にとって、佐賀は“聖地”である。それゆえ私には、その“聖地”にいる間に為すべきことがある。

のんびり寝ている暇など無い。朝食の時間を削ってでも、外に出ねば。早々と、出立の準備を整える。名残り惜しい事だが、すでに帰り支度を兼ねている。

…書物や映像の情報では、感じ取れないものがある。少しでも、佐賀の空気に触れる時間を多く持つべきだ。


――佐賀駅前の南口。時刻は朝７：５０。

その日は、佐賀城公園の秋イベント。私の目的は「第２回さが維新まつり」だ。周辺では「さがさいこうフェス」と「タイフェス」も同時開催のようで賑わうだろう。

…とはいえ土曜の午前で、街はまだ動き出してはいない時間。人通りも少ない。朝の涼しい風に触れた。

タクシーのりばと駅のコンビニ。ありふれた風景は“非日常”への入口だった。


（続く）



  

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こんばんは。
一昨年、２０１９年１０月。私は、“新型コロナ”という言葉も知りませんでした。

気兼ねなく“お祭り”を楽しめた日々。このシリーズでは“タイムカプセル”のように表現できたらと思います。まずは「帰らんば、あの世界へ」と願いを込めて。



――当時、佐賀駅南口で工事中の現場を見かけた。

２０２１年現在では、すっかり馴染みのお店という方もいるだろう。複合商業施設「コムボックス」の建設中の姿だ。

私は“この場所”にあった大型スーパー「西友」がお気に入りだった。佐賀駅前に、夜も遅くまで空いていた。

入院した親族の見舞いなど、佐賀市内に用事がある時の心のオアシス。郷里から遠く離れた地で「西友閉店」の報を聞き、私はひどく落胆した。


――佐賀駅前に、“新たな力”が還ってくる…

「ここが、過ぎ去りし日々を…取り返してくれるかな。」
期待の目線で、建設工事中の鉄骨を見つめた。

ちょうど前夜。観光協会の入るビル「エスプラッツ」に立ち寄った私。そのとき、同じフロアで展示されていた“昭和の風景”の写真パネルも見ていた。
〔参照：連続ブログ小説「旅立の剣」（17）誇りを取り戻せ〕

かつて佐賀市の中心街が、極めて華やかだった頃の姿は、私の心を捉えた。“いま一度”見てみたい世界が増えていく。



――話は、大通りを南に歩む、朝７：５５に戻る。

「すべては、第一歩からだ…」

朝の風が涼しい秋だった。並木道を進み、“駅前まちかど広場”に至った。
幕末期、佐賀藩で活躍した賢人たちの銅像が集う。気分が高揚する場所だ。

ブログでの情報発信を始めていなかった時期。私は「どこかでプレゼンでも試みるか…」と資料づくりを進めた。“調査”の一環で、写真も撮り溜めた。

…後にブログを始めるうえで、この行動が活きるのはご覧の通りである。


（続く）

  

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こんにちは。

“省エネ”を試みるつもりでしたが、当時の記憶をたどり、後に得た知識も加えて振り返ると、意外に頭を使うようです。

今日は、佐賀市内の大通りから、唐津方面に想いを馳せます。


――時刻は、朝８：００に至った。中央大通りを南進する。

ふだん私は大都市圏の喧騒に疲れ気味だ。朝の整然とした大通りが清々しい。これが佐賀の心映えであるのか、道がキレイなのだ。

佐賀銀行本店の前。金融機関らしく重厚な造りの建物と見える。

「さすが銀行。丈夫そうな建物だな…」
私は単純な感想を持った。

「貴君！その通りだ。建物は頑丈でなくてはな！」



――独り、歩みを進めているはずの私。

真っ直ぐな気配を感じ、車道側に目を向ける。そこには立ち姿のヒゲの御仁。明治期から活躍した、大建築家・辰野金吾（きんご）の銅像だ。

日本銀行本店や、東京駅の設計で著名だ。明治の人たちはこう語ったと聞く。
「なんて丈夫な構造！まるで、辰野“堅固”（けんご）だ！」と。

辰野氏へのリスペクト（敬意）を感じる“ダジャレ”。私はこれを「明治ギャグ」と呼ぶ。ちなみに辰野氏は、同じ佐賀県内でも唐津藩の出身者だ。


――隣に座るのも、エリート唐津藩士の子・曽禰（そね）達蔵。

幕末の江戸生まれ。唐津藩の若殿（藩主名代）・小笠原長行にも可愛がられたとか。明治からの東京で、日本初のオフィス街を築いた方…と、後で知った。

「辰野さん。相変わらず…貴方は熱い男ですね。」
西洋の新工法は、いち早く実験したという曽禰達蔵。クールで知性派な印象だ。

曽禰氏が設計する“ビルヂング”は、近代的な“丸の内”の街を形作っていく。ちょっと余裕のある座り姿。言われてみれば、都会的でスタイリッシュに思える。


――明治期に、佐賀藩士たちは情報通信などのインフラを整えた。

そして唐津藩士たちは近代建築の方面に突き進み、レジェンド（伝説的存在）となっていく。やはり佐賀は面白い。

…私は確信した。「朝食の時間も惜しんで、調査を始めた甲斐があった！」と。


（続く）

  

こんばんは。

わずか数分の出来事でも、後につながる時間があるようです。
２０１９年の秋、佐賀市の中央大通りを南に進む私。


――朝８：０３。中央大通りを“唐人町”付近に至る。

小城の書家・中林梧竹の銅像がある。
大通りに面する、佐賀の偉人たちの銅像は、大体が２人一組である。

しかし、この唐人町の広場に佇む“小城の書聖”は１人だ。
「何だか、さびしいな…」

私はブログを始めてから、この認識を改めることになる。
…この状態は“集中”と呼ぶのがふさわしい！と。

それに書家としても著名な、副島種臣ともつながりがある。私が言いたいことは「中林先生は１人じゃない…」ということだ。
〔参照（前半）：「主に小城市民の皆様を対象としたつぶやき ２」〕


――朝８：０７。“唐人町”を進み、道路の向かい側。

今度は“社会教育家”とジャンル付けされた２人の銅像が並ぶ。

左は、鹿島の出身で“青年団”の活動を全国に広めた、田澤義鋪。
その時点の私には情報の持ち合わせが無く、何も感じなかった。

田澤氏の持っていた情熱は、ある演劇で知ることになる。
〔参照（前半）：佐賀城からのライブ配信の感想など④⑤〕



――右隣は、田澤の思想に共鳴した“小説家”。

神埼の出身。「次郎物語」を著した下村湖人。
佐賀ローカルで語れば、鹿島から神埼へ響き合っている。

…他地域の人にざっくり説明すると、佐賀県内を西から東へのイメージだ。

時代がまだ昭和だった頃。幾度か映画化もされていた「次郎物語」。
私には、さだまさしが主題歌「男は大きな河になれ」を歌った、比較的新しい作品の記憶がある。


――この主題歌は個人的に、名曲だと思っている。

原曲はチェコの音楽家スメタナ。交響詩「わが祖国」の第２曲だったか…

この曲に長崎出身のさだまさしが映画の主題歌として、詩を付けたと聞く。
「次郎物語」をきっかけに思い出し、聴き返してみた。

「せつないことがあったなら～♪」
…辛い事があった時に大きく叫んで雲を呼び、さらにその雲が覆えないほどの人物になれと説く。


――苦しい時こそ、意地を張れ。

目をそらさずに雨を見て、泣かずに雨を集めて…
そして「男は大きな河になれ」と結ぶのである。

あらためて聴き返すと、私には佐賀平野の風景が浮かぶ。
佐賀（神埼）が舞台の物語をイメージして作られたから…なのだろうか。

青年の人格を育む“教養小説”として書かれた「次郎物語」。
歳を重ねて、いま一度顧みると、大きな発見があるかもしれない。


（続く）



  

こんばんは。そろそろ年度末に近づいて来ましたね。４月から新しい環境でのスタートが決まっている人もいるでしょう。

…この季節、時間には密度の濃淡があることを強く感じるのです。

前回の続き。一昨年（2019年10月）の活動をもとに綴るシリーズ。佐賀が誇る偉人の銅像を見ながら中央大通りを南に歩き、長崎街道の近くまで寄っています。


――朝８：０９。看板には、“工学・化学分野の先駆者”と表示あり。

座り姿の男性。多久が輩出した、日本の電気工学の祖・志田林三郎。日本初の工学博士の１人だそうだ。

幕末期。佐賀藩内でも教育熱心で知られた、多久領の学問所で学ぶ。
〔参照（中盤）：「主に多久市民の皆様を対象としたつぶやき」〕

明治期。工部大学校や留学を経て、技術官僚として活躍。電気学会を創設し、“ＩＴ社会”の到来まで予見したという。１００年以上先を見通したようだ。

“逓信四天王”と呼ばれた電信の石丸安世（虎五郎）、電話の石井忠亮はともに佐賀藩士。日本の情報通信をリードした佐賀の系譜が、つながっていく。



――その左隣に立つ、日本最初の女性化学者（理学博士）・黒田チカ。

日本初の女性理学博士は、別の植物学者の方。それで“化学分野で女性初”と注釈が付くようだ。時は少し現代に近づき、明治中期の生まれ。

「これからは女子にも学問が必要！」という進歩的な父に恵まれた。

佐賀から出て、当時の女性が学問を続ける不利を乗り越えていく。自信有り気なタイプでは無かったようだが、地道に頑張る姿は周囲の心に響いていく。

「君には、この学問を続ける資格がある！」とか周りの先生方が熱く励ました。黒田氏は日本初の女子大生（帝大生）の１人となり、東北帝国大学に進む。


――「これは“大河”というより…そうだ、“もう１つの看板番組”だ！」

「明治期、佐賀の“朝ドラ”を作る！」なら、有力な主役候補だろう。
“紅（くれない）の博士”と呼ばれ、科学研究を志す後進の目標になった女性。

黒田チカ博士は、理化学研究所でも天然色素の抽出など研究を続けた。現・お茶の水女子大学で教壇に立ち、玉ネギから“結晶”を取り出す研究を行う。

この結晶が“ケルセチン”。後に高血圧の薬として実用化される物質だった。


…延々と「朝ドラ」（連続テレビ小説）化を目指して語ってしまいそうなので、今日はこの辺りで。前回とあわせても、現場では１０分程度の時間。

密度の濃い、時の過ごし方でした。


（続く）

  

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こんばんは。
最近、かなり忙しく消耗気味です。休息期間を入れることも考えています。

そして長らく佐賀からも離れています。エネルギーが湧いて来ないわけですが、今日は淡々と語ります。

なお、今日のお題に、明確な答えをお持ちの方はご教示を願いたく思います。



――朝８：１０。銅像巡りは、小休止。

中央大通りを南に進む私は、左斜め前を見た。

白山通りのアーケードの手前まで来ている。
かつて大賑わいだったと聞く、この通りもすっかり落ち着いてしまった。

但し、まだ店舗などは空いていない時間帯の姿だ。



――続いて、右斜め前を見る。

中央大通りから分かれて、同じく南に向かう通り。

このとき、私は何となく周囲を３６０度、見回していた。
これも非日常の一環だ。それに回りながら、ひとしきり写真も撮った。

自分の住まう街で、なかなかこの行動は取らない。



――ここからは現在の、私の思索だ。

私は、佐賀市中心部を走る大通りを“県庁通り”だと理解していた。しかし、この辺から右斜め前に伸びる道に“県庁前通り”との名が付与されているらしい。

そして佐賀のメインストリートは“中央大通り”と呼称すべきようだ。


――現在でも、この分岐点までは“県庁通り”と呼んでも良いのか？

佐賀を外から見られる有利と、佐賀から離れている不利…

私には佐賀の美点を探すことは容易だが、佐賀の常識を得るのは難しい。表裏一体の迷い道が続いていく。


（続く）

  

こんばんは。
一昨年の秋、早朝の佐賀市中心部で歩きまわる私。


――時刻は８：１５頃。

白山名店街のアーケードに入るや、また大通りに抜ける。
…どう進むかの判断に迷っているのだ。

佐賀で活動できるのも、あと６時間ほど。１２時過ぎからは「さが維新まつり」を観るために、佐賀城公園に居る必要がある。



――時間は、あるようで無い。

白山名店街アーケードの向かい側に渡ってみる。
「時間が惜しい。ここでどちらに進む方が良いのか…」

佐賀市民の方々、私の焦りを失笑しないでほしい。
私から見れば貴重な時のうえで、皆様は生活している…とも言えるのだ。


――どっちだ、どちらに行けば正解なのだ。

先ほど“分岐点”で、３６０度を見回したせいで選択肢が増えてしまった。

…私が調べたい「幕末の佐賀藩」。
その空気を感じられるものは、どの道にもあるはずだ。

「お若いの、道に迷っている様子だな。」
いや、私はそんなに若くはない。ただ、その偉業ゆえに銅像に姿を現す、佐賀の先人たちからすれば若輩者だろう。



――そこには日本に“西洋菓子”を広めた、２人の姿が。

「キミは、甘い物が好きと見える。」
まず左側に立つ、立派な体格の紳士。腕組みにキャラメルを携える。
伊万里の出身・森永太一郎。

「もはや、道は決まっているのではないかな。」
こちらは“グリコ”を示しつつ、健康的な“銭湯で牛乳を飲むポーズ”を決める。
佐賀市東部の生まれ・江崎利一。


――「そのまま行けば良い。“シュガーロード”を。」

「シュガーロード」（砂糖の道）と呼ばれる、長崎街道を行く。

まるで“森永製菓”と“江崎グリコ”によって、扉が開かれたかのようだ。
周辺をクルクル回っていた私は、導かれるように真っ直ぐ歩み始めた。

まだ街が動き始める前、土曜の朝。
白山名店街のアーケードに入り直して、東へと進んでいった。

（続く）


※関連記事
私が、佐賀の輩出した“製菓”の巨匠たちに救われる（？）シリーズです。

森永太一郎 編
・「おかげさまで１周年。」
・「あゝ西洋菓子（西）」
江崎利一 編
・「あゝ西洋菓子（東）」
  

タグ ：佐賀

こんにちは。
私事ですが、４月から大きく環境が変化することになりました。

このシリーズは現在の視点で、一昨年の秋を振り返ります。
「その時、感じた気持ちに、いま説明が付く」が今日のテーマです。


――朝８：１７。長崎街道（白山アーケード）を進む。

屋根が途切れて、別のアーケードが見える。
そこには“バルーン通り”との表示。

昨夜にも、ここ“エスプラッツ”には立ち寄った。
朝に見ると、何だか長崎街道に似合った、赤レンガ調の色味のビルだ。
〔参照：連続ブログ小説「旅立の剣」（17）誇りを取り戻せ〕



――よく見ると、１階の角には…

ラジオ局“えびすＦＭ”がある。
佐賀の地域情報を発信するコミュニティＦＭという情報が読める。

「街の人がパーソナリティを務める温もりのある番組！」をお送りしているようだ。風水害の際には避難所情報の提供など、地域密着型メディアの強みも見せる。


――いまとなっては、実に興味深い。

…しかし、当時の私は先を急いだ。
長崎街道を巡ると「おっ！？」を目を引く場所に出ることがある。

佐賀の街中にはシンプルであるがゆえに、過密な大都市圏では感じられない、洗練された印象を受ける場所がある。



――壁に記された“ON THE ROOF”の文字。

「…えらく洒落（しゃれ）た建物だな。」
その時に、私の持った感想だ。

少し月日を経てから、この「オン・ザ・ルーフ」という名を聞く。日本テレビ系の番組『アナザースカイⅡ』（２月１２日放送）で見た、講談師・神田伯山の特集だ。

実は、佐賀県の唐津にルーツがある方。
講談を広めるため、修業時代には佐賀市内にも、よく来られたそうだ。

この多目的施設“ON THE ROOF”でのイベントに、よく出演されたという。当時のお名前は“神田松之丞”。現在では、六代目として“神田伯山”の名を継ぐ。


――いまや“伝統芸能”の世界は…

かえって流行に感度が高い人が追うもの、と言っても過言ではないだろう。

「チケットの取れない人気講談師」として知られる神田伯山。呉服元町の会場を「アンテナを張っている、佐賀の人たちが来る場所」だと回想した。

同番組では“ON THE ROOF”１階喫茶店の本格的なピザ、柳町の“和紅茶専門店”も紹介された。次に佐賀に帰藩を果たす時には、ぜひ寄りたい場所だ。



――話を長崎街道に戻す。時刻は８：２５前後。

今度は、屋根付きの広場。“ＰＬＡＺＡ ６５６”との表示が見える。

朝早い、この時間帯には何の行事も行われていない。
土日を中心に、ライブやイベントの開催予定がある様子だ。

ちなみに“６５６（むつごろう）広場”が通称らしい。


――長崎街道沿いには、いまも情報発信の拠点がある。

近年、元気が無いと言われる、佐賀市内の中心街。

「幕末の佐賀藩」を追い求める私には、この場所が持つ価値が際立って見える。
きっとカギは発信する情報と、その受け手となる人たちの存在。

きっと佐賀には、私に似た“想い”を持つ人も居るに違いなく…
それが、私があきらめない理由の１つだと思っている。


（続く）

  

タグ ：佐賀

こんばんは。
新しい環境への突入を控え、目まぐるしい年度末です。

いま私を支えているのは、わずか３０時間の記憶。
佐賀で見た景色とともに綴ります。



――朝８：２２。赤レンガの道を見ていた。

この辺りには時折、“都会的センス”を見せる建物が出現する。

…とはいえ、佐賀市中心街に往時の勢いが無いのは認める。
そのため“時折”と言わざるを得ない。

「今はまだ、元気が無い」と言っておこう。未来は変えられるのだから。


――江戸時代。大変な賑わいを見せた、長崎街道。

私はめったに、佐賀に“帰藩”することができない。
朝食抜きでも街中を見て回るのは、この空気に触れたいからだ。

この道が長崎街道であることは、要所に配置された案内板が教えてくれる。
…私のように“調べ”を急ぐ者には、心強い。



――遡って８：１６。白山通りの商工ビル前。

地理に疎い私に「長崎街道を案内（あない）いたす！」とばかりに看板が現る。

「これは分かりやすい…」と私は、この地図に示された道を歩み始めた。
かつて街道沿いには、裕福な商家が軒を連ねたという。

佐賀藩士や領民たちはもちろん。幕府の役人も他藩の大名も通行した。
オランダ商館員が連れていたかゾウやラクダなど珍獣まで…行き交ったという。



――まるで、十数分の時間旅行。

足元には、この道が長崎街道であると示す“標識”が続く。
朝の風が、時を忘れさせてくれる。

長崎から佐賀を経由し、小倉までを結ぶ“幹線道路”。九州北部を１つにつなぎ、宿場ごとの特色も魅力的。もっと語られてほしい“道”がある。



――朝８：３４。

「これだ…！」
私は、幕末期の佐賀を感じる“空気”に出会った。

たしかに道路は舗装され、電柱はあるけども、それは些細（ささい）なことだ。インフラ整備、とくに電気関係は、明治期に佐賀出身者の得意としたところ。

…私には、この道を駆け回る佐賀藩士たちの姿が見えたようだった。


（続く）

  

こんばんは。

「青春が終わってから書くのが、青春小説」
…どこかで聞いたことがあり、ふと思い出した言葉です。

このシリーズは１年半を経て、旅を振り返っています。そのため、現在知っている情報から逃れることはできません。

水路（クリーク）が巡る佐賀の街を顧みて、いま想うこと。ある戦国武将を介し、佐賀市内からみやき町へ。１人の武道家の面影を偲びます。


――少し時を遡る。朝８：１０。

白山名店街の入口付近で、３６０度を見回した時。



――続いて、朝８：２０。

佐賀の情報発信に想いを馳せ、長崎街道を行く時。赤レンガの道が続く。



――そして、朝８：４０。

長崎街道沿い。風情ある柳町に出て、大通りに戻ろうとする時。



…お気づきであろうか。
私はいつしか、水路に囲まれているようだ。


――かつて、佐賀に“水の神様”と称（たた）えられた武将が居た。

戦国時代に武勇と治水技術で知られた、鍋島家の重臣。佐賀で水路を語ると“成富兵庫茂安”（なりとみ ひょうご しげやす）という人物に行き当たる。

みやき町の白石神社のご祭神の１人となっている武将である。
〔参照（前半）：「主にみやき町民の方を対象にしたつぶやき」〕

“治水の神”が築いた堤防。千栗（ちりく）土居は長さ１２キロに及んだという。


――その名は、当地で“北茂安町”という町名にも残った…

ここからは、私が最近知った話。本筋とは関係無いが、あえて語る。
年代としては、現在から５０年ほど遡る。

北茂安町（現・みやき町）に生まれたある少年。先ほどの“水の神様”が造った堤防の近く、千栗（ちりく）八幡宮の石段を昇り、足腰を鍛えたという。


――“柔道”の才能を見込まれ、少年は東京へと移る。

修業を積み、立派な柔道家となった少年は、やがて世界の大舞台に立つ。

海外の強豪を相手に、華麗な一本背負いを次々と決める。
…強かった、そしてカッコ良かった。


――その当時、私はハッキリ認識していなかった。

古賀稔彦さんは佐賀の人だったのだ。今はその事に、妙に納得している。

私は幕末・明治期に限らず、佐賀の偉人には広く興味を持ちたいと思っている。しかし、この方はまだ“伝説”となるには、早すぎる人物だった。

…それが、悔やまれてならない。


（続く）

  

タグ ：佐賀

こんばんは。
一昨年の秋。わずか３０時間の佐賀での活動を綴る「旅立の剣」も最終章。

昨年末に初日の行程を第１・２シリーズに書き終え、２日目は第３シリーズでまとめるつもりが「朝の長崎街道」までが長くなり過ぎて、一旦、区切りました。
〔参照〕
・「霜月・十一月」（歳末反省会⑭）
・連続ブログ小説「旅立の剣」（19）２日目の朝

振り返れば、もっと書けそうなくらい充実した時間でした。これから、新型コロナを知らなかった頃の「秋の佐賀城公園イベント」の記憶です。



――朝８：５８。長崎街道・柳町から大通りに戻る。

道路に向かって正面。佐賀玉屋は、開店前だった。じわじわと“朝食抜き”が、堪（こた）えてきている私。

帰りの都合で１４：３０を目途に、佐賀駅前に戻らねばならない。そのため、私が佐賀で活動できるのは、残り６時間に満たない。


――「誰だ？こんなスケジュールを組んだのは！」

言うまでもなく、私だ。そして、この状況でも残り時間は惜しい。

やや足取りが重くなってきたが、大通りを佐賀城に向かう。左手のバルーンミュージアムも、まだ開館前だ。



――佐賀城から見て北の守り。

長くて大きい橋を行く。吹き抜ける風の中、おそらくは鉄砲の戦に備えた広い堀を渡る。堀の向こう側の右手には、佐賀県庁を望む。

佐賀藩士の“聖地“である城内に入った。一時、空腹を忘れて感慨に浸る。



――公園全体が“お祭り”の前。準備の活気がある。

北堀近くは「秋の佐賀城公園イベント」の１つ“タイフェス”の会場のようだ。

タイ王国の大ヒットドラマのロケ地となった、佐賀。タイからの観光客に人気が出たと聞く。とくに鹿島市の祐徳稲荷神社への熱い注目は、私も知っている。

趣味か、仕事か、タイへの愛なのか…遠目なので、どんな様子の人たちが集うかまでは分からない。ただ、各々に“物語”がある週末なのだろう。

会場全体に、祭りの前の高揚感のような雰囲気が漂い始めていた。


（続く）


  

タグ ：佐賀

こんばんは。
勢いで“朝食抜き”で歩き続けた、一昨年の秋。

限界を感じる私を、この場所で見つめる御方が居られました。
〔参照（後半）※写真：「誰の“視点”から見るか？」〕


――朝９：１５。私の無計画は不都合を生じた。

城内にあるサガテレビの「ＪＹＯＵＮＡＩ　ＳＱＵＡＲＥ」。
漠然と、ここのカフェを利用しようと考えていた。

様子を伺うと、「開店１０：３０－」と表示があった。
私は打ちのめされた。“私自身の甘さ”にである。

「しまった…街中の喫茶店と同じに考えていた。」


――さて、どうする…？

この道の先に「さがレトロ館」がある。しかし、カフェ以上に営業開始時間は遅いと予想がつく。

どうにも足取りが重くなってきた。それでも惰性で進み続ける。道端ではイベントの準備が進む。佐賀城・鯱の門の近くで、くるりと周った。


〔参照（拡大写真）：「鍋島直正」（賢人その１）＜後編＞〕


――ふと、顔を上げる。殿がこちらをご覧になっている。

「殿！ご尊顔を拝し奉り、恐悦至極に存じます！」
（ごそんがんを はいし たてまつり きょうえつ しごくに ぞんじます）

…佐賀藩士（？）と疑問符が付く身だが、このような気持ちは大事にしたい。

「うむ、苦しゅうない。そう固くならずとも良いぞ。」
「ありがたき幸せ。」

「…お主は、何故ふらついておる？」
「…殿、お腹が空きましてございます。」


――危うい幻覚ではない。当ブログではよくある展開だ。

「わが家来の末裔（まつえい）にしては、心もと無いのう。」
「もはや、色々と混ざっておりますゆえ…」

「余は銅像の身ゆえ、細々と世話は焼いてやれぬ。」
「ははっ。」

「道なりに戻れば“せぶん いれぶん”があろう。腹が減っては事も成せぬぞ。」
「御意（ぎょい）！」

私は一礼をすると、第１０代佐賀藩主・鍋島直正公の銅像前から退出する。


――こうして私は、ごく自然な形（？）で来た道を戻った。

「まず、何か食べねば…」
佐賀の名物を朝食に選べなかったのは、この旅で数少ない“残念”だった。

一方で、帰路に入る刻限まで、あと５時間ばかり。
９：３０には佐賀城本丸歴史館が開く。相変わらず、時間の節約も必要だった。


（続く）

  

タグ ：佐賀大河ドラマ鍋島直正

こんばんは。
今年も「有田陶器市」が中止だとか。佐賀と言えば“このイベント”を想い出す人もいるのに…悔しいことです。今年も「Ｗｅｂ有田陶器市」での開催となる様子。

〔参照（前半）：「主に有田町民の方を対象にしたつぶやき（前編）」〕

２０１９年１０月。気兼ねなく全国への移動が可能だった頃。時間の許す限り、佐賀で走り回った現地調査の記憶を綴っています。


――朝９：３０。“せぶん いれぶん”まで立ち戻る道。

幕末期の佐賀は“英学”でも日本をリードしていた。

佐賀藩が長崎に設立した英学校“致遠館”。最盛期の生徒数は１００名を超えたとも言われる。当時、英語を通じて“世界”を学べる稀有な教育機関だった。

日本が西洋の近代を取り入れる原点に、佐賀の役回りがあったことは、もっと知られてよい。



――殿も、英数字などは知っておられたか？と思うのである。

佐賀城内の水路を、今度は右手に見ながら来た道を戻った。

コンビニなので、佐賀の地域性は感じられないが、やむを得ない。この頃、気に入っていた「グラタンコロッケパン」と、お茶を購入した。

そして、道から陰に立つ。まるで「昭和の刑事ドラマ」の張り込みの場面のように空腹をしのぐ。


――これが定番の「あんパンと牛乳」なら、より決まるところだ。

私が追うのは幕末・明治期を通じて、日本の近代化に活躍した佐賀藩の真実。
「もしや…？その業績は隠された…とは考えられないか。」

年甲斐も無く、“刑事ごっこ”である。昭和のテレビ番組は、何やら楽しかった。「疑り深いのは、職業柄でしてね」というセリフも入れたい。

…私は短いコートの裾を翻す。真実への糸口を探るため、佐賀城本丸歴史館へと再び歩み始めた。


（続く）

  

タグ ：佐賀

こんばんは。

一昨年の秋。旅も終盤ですが、私の調査は続きます。「張り込み」の次は、ある佐賀藩士への「聞き込み」です。
〔参照：連続ブログ小説「旅立の剣」（31）令和の張り込み〕

――朝９：５０。佐賀城本丸歴史館。

この時の企画展示は、日本の近代建築にその名を残した２人。
「唐津のレジェンド」とも言える、辰野金吾・曽禰達蔵の業績だった。

佐賀銀行の前を通過した時に、お目にかかった方々である。
〔参照：連続ブログ小説「旅立の剣」（21）唐津のレジェンド〕


――私は見ることができなかった「肥前さが幕末・維新博覧会」。

本丸歴史館には、当時の企画の１つ「リアル弘道館」のメモリアル展示もある。案内に立つ、佐賀藩士が１人。藩校・弘道館での世話係という役回りのようだ。

「こんにちは。」
私はこの旅で初めて、現代で仕事をする“佐賀藩士”に語りかけられた。



――挨拶を返した後、私はいつもの話をする。

「佐賀は業績があるのに、大河ドラマになりませんよね…」
話を聞けば、“夢”の実現のために動く人たちがいる様子は伺える。

その場でも「私なりに動いてみたい」と伝える。「ぜひ」と笑顔を返してくださった。
…ある意味で、佐賀藩士（？）同士の会話である。


――そして私は、弘道館の“佐賀藩士”に質問した。

「ところで、貴方は久米先生なのですか？」
展示パネルには、久米邦武のイラストでの解説があったからだ。

久米邦武は、幕末の佐賀藩で“有田皿山”代官を務めたエリートの子息。
大隈重信の友人で、後に歴史学者として著名になる。教科書でも見た名前だ。

「いえ、私は久米先生ではありません。弘道館によく居る先輩の１人です！」


――私の問いに案内役の佐賀藩士は、元気よく答えた。

これも“藩校の先輩”の誇りか。私は礼を述べ、“先輩”の前から廊下に出た。

…記憶をたどると「この“藩校の先輩”は、どのような運命を歩んだ方なのか？」にまで興味が湧く。

実務能力の高い佐賀藩士だから、明治新政府の官僚になったのか。あるいは佐賀を離れず、地域の発展に貢献した人なのかもしれない。

そして“正義”を貫くため、佐賀戦争（佐賀の乱）に散った“先輩”もいるのだろう。
いまの私は「佐賀の藩校によく居る先輩」の物語を想うのである。


（続く）

  

タグ ：佐賀大河ドラマ

こんばんは。
２０１８年（平成30年）。明治維新150年を記念した「肥前さが幕末維新博覧会」が開催。予想を遥かに超える“大盛況”だったようですね。

その終幕（フィナーレ）から、10か月ほどが過ぎた２０１９年（令和元年）の秋。
…時機を逸した私に、当時の“熱気”を語るものがありました。


――朝１０：５０。佐賀城本丸歴史館から出る。

何度か来ているのだが、概ね１時間は滞在したことになる。
私のような佐賀藩士（？）には、やはり特別な場所。

そのまま「鯱の門」を潜って、イベント感が出てきた佐賀城公園内を行く。路上を少し西へと進み、県立博物館に向かう。


――その頃、「さが幕末維新博」に行けなかった私に“吉報”があった。

博覧会の“記憶”を伝える「メモリアル展示」が、佐賀市内の３箇所で始まった。

先ほど本丸歴史館で、佐賀藩士の“先輩”に会うことができたのも、佐賀の藩校「弘道館」のメモリアル展示だったのだ。



――朝１０：５５。佐賀県立博物館前。

秋の佐賀城公園イベントの１つ。「佐賀さいこうフェス」の会場内を進む。

ライブやアート、グルメの３本柱で成り立つお祭りのようだ。学生らしき参加者が多く、若い活気で賑わう。これもまた、佐賀の未来だ。

大規模な文化祭っぽい雰囲気が漂う中、次の目的地へと歩を進める。


――ホットな表舞台の裏手から、クールな博物館内に入る。

距離にすればわずかに数メートルの差だが、随分と空気が落ち着いた。これも、ミュージアムが持つ“場の力”なのだろうか。

私のお目当ては、メモリアル展示の１つ「幕末維新記念館」だ。博覧会当時のパビリオンの様子を伺わせる、展示や映像を体感できる。


――その時は、オープンから間もない「メモリアル」展示。

幕末維新博で流れた“体感映像”は、まだ観ることができなかった。上映されたのは、「肥前さが幕末維新博覧会」の記録。

来場した人たちの様子をまとめたドキュメンタリー映像だった。おそらくは、佐賀県内からの来場者を中心に構成されている。



――日本の近代化を目指して、走り続けた佐賀藩。

博覧会では、今までドラマでは語られなかった佐賀の先人たちが活躍する。

攘夷を叫ぶよりも、西洋列強に負けない技術を追い求めたトップランナー。
幕府を倒すことより、近代国家の礎を築くことに全力を注ぐ佐賀藩士たち。

そして、記録映像に見えるのは「想いがあふれて涙する」来場者たちの姿。

…じっとモニターを見つめる私も涙腺が緩む。もし、出来得ることなら、私も同じ会場で感動を共有したかった。


――そこに博覧会のイメージソング。手嶌葵が歌う「一番星」が流れる。

手嶌葵さんと言えば、スタジオジブリの作品でも主題歌をつとめる実力派だ。
もはや“反則”と感じる出来栄え。初めから泣かせるつもりの演出ではないか。

…これも製作者の期待どおりなのか。ドライアイ気味の、私の目にもウルウルと潤いが戻っていた。


（続く）

  

こんばんは。
３度目の「緊急事態宣言」が報じられています。仕事に影響を受ける方はもちろん、ＧＷの自粛が辛い…という方も多いかもしれません。皆様もお気を付けて。

冷静さを保つことが、最前線で立ち向かう人たちの一助になるのだと信じます。
…淡々と、いつもの一昨年の話を続けます。


――１１：３０。佐賀県立博物館の廊下にて。

「肥前さが幕末維新博覧会」メモリアル映像を見終わった。手嶌葵さんによるイメージソング「一番星」は、心を“浄化”するような歌声だった。

ドキュメンタリーで見た、佐賀に集う人たちは良い表情をしていた。先人たちの姿は、来場者へ“志”の火を灯したのだろう。


――私も、目頭を熱くして外に出た。

「やはり、佐賀に来て良かった…」
この旅で、こう思うのは何度目だろう。

あわせて展示のあった、来場者のまっすぐなメッセージにも心を打たれたのだ。私にとって、佐賀は故郷以上の存在へと成長しつつあった。


――ふと、気づいた。

そろそろ昼食をとっても良い頃だと。この感動で、またお腹が空いたのだ。
〔参照：連続ブログ小説「旅立の剣」（30）殿、お腹空いた…〕

「昼食は、“佐賀の名物”にしておきたい…」
１５時前には佐賀駅を発つ。“聖地”で活動できるのは、実質３時間に満たない。


――その場で、県立博物館のミュージアムカフェに入る。

移動に使える時間は、もう無いようだ。イベントの案内が出る前に佐賀城公園の奥深くに入り込んだので、逆に“さが維新まつり”の現況がわからない。

「この祭りは、どう楽しむのが正しいのか…？」

さすがに疲れてきている。ここは腰を据えてラストの動きを判断せねば。
「“シシリアンライス”をお願いします。」

あまり考えずに注文できるのが、Ｂ級グルメ。私は、他地域の方に向けて「佐賀の甘辛焼肉サラダ丼」と説明する。



――そんなに“シシリアン”が食したいか…

自分の気持ちに素直であるとは、たぶん、こういうことなのか。昨夜の「佐賀玉屋のシシリアンライス」も絶品ではあったが、暖かいものも食べたい。
〔参照：連続ブログ小説「旅立の剣」（18）憩いのシシリアン〕

「…これは！？」
一口を食して、私は意表を突かれた。少し予想と違う味わいだったのだ。“豚の生姜焼き”系の…それでいて、少し自然派っぽい印象を持った。


――オーガニックな感じの“都会的”な味付けと言おうか。

後から少しハーブ・香辛料系の残り香が感じられるようだ。冷えて消耗した体が、温められるような気がした。

…ちなみに、私の味覚をベースとした“食レポ”は当てにはならない。
しかし、この“シシリアン”が私のラストスパートに活力を与えたことは確かだ。


――昼１２：１０。いざ、最終局面へ。

食後にひと息をついて、スマートフォンによる情報収集を完了した。
「今から、西の堀端に行こう。そこに、きっと見たかったものがある！」

こうして“燃料”を補給した私。まるで、幕末の佐賀藩が製作した“蒸気機関”のように熱気を帯び、再び立ち上がる。


（続く）

  

タグ ：佐賀

こんばんは。
２０１９年１０月。佐賀での“旅日記”を延々とお送りしています。

コロナ禍で郷里と隔てられようが、まるで昨日の事のように感じる、熱き想い。吹いていたのは、幕末を思わせる強い風でした。



――１２：１０。ミュージアムカフェから移動。

秋の佐賀城公園イベントは盛り上がりを見せ始めていた。
「佐賀さいこうフェス」の各種グルメの出店か、“食欲の秋”らしい良い香り。

老いも若きも集まり賑やかだった。楽し気な学生たちの姿も見える。

「歳を取ってから書くのが青春小説である…」という、言葉を聞いたことがあるが、私とて彼らに負けぬくらいワクワクしている。



――風が吹く道を進む。そこで“ＢＧＭ”が鳴っていることに気付く。

～♪～　さが維新まつり（https://saga-ishinmatsuri.jp/）※外部サイト。
（このページの「ダイジェスト版映像」のBGMと同じ曲だと思います。）

「何だ…！この際立った“幕末感”は！」
私の胸を高鳴らせているのは、この音楽の効果でもあったのか。

西に向かう道では「さが維新まつり」のテーマらしき曲が流れていたのだ。


――短いコートの裾が、ヒラヒラと風に靡（なび）く。

何やら“志”を得た気分。背筋も伸びる心持ちで歩む。佐賀城の西の堀端が近づいてきた。楠の木々を揺らし、堀を渡る風は、私に何を語りかける。

…思えば、私はここに至るまで随分と回り道をした。
「遅いぞ！ようやく“帰藩”してきおったか！」…と、出迎えてくれたように感じる。



――時刻は１２：２０頃。前方に目を向けると、力強い姿の銅像。

“団にょん”さんこと、島義勇が蝦夷地（北海道）を探検する姿だ。

気合いの入った姿のお像。セリフを付けるなら「俺たちは、やってやるんだ！」との言葉を贈りたい。

…眼前にどこまでも続く、北海道の大空と大地が浮かんで来ないだろうか。


――その一方、スタッフさんたちはイベント準備に奔走している。

道路は封鎖され、通行止めとなる段取りのようだ。変わらず強く吹く風は、堀の水面を波立たせる。

「ようやく…ここまで来たか。」
到達感を醸（かも）し出しているが、早々と行動し過ぎて、案内のパンフレット類すら入手できていない。

どんな展開が待っているのか。知らないのも、また一興だった。
その時の私は「何が始まろうとしているか」が、楽しみで仕方が無かった。


（続く）

  

こんばんは。

本日から、連休に突入という方もいるかもしれません。但し、新型コロナの感染防止のため、行動の自制が必要という状況でしょう。

…現在は動けずとも、人には「過去の記憶」と「未来への想像力」があります。

“心だけは自由に”綴っていきます。２０１９年１０月、佐賀での“旅”を振り返るシリーズも残り数回です。


――まもなく時刻は、１２：３０。

佐賀城公園・西の堀端に到着した私。ここが、旅の“最終地点”となるようだ。

タイムリミットまで、あと２時間。私は“秋祭り”に賑わう佐賀城下を発ち、日常へと戻って行かねばならない。



――漂うのは、一抹の寂しさ…

駆け足の無理な行程を組み、昨日の朝から動き回ってきた。
〔参照：連続ブログ小説「旅立の剣」（４）早津江の嵐〕

降りしきる雨の中、三重津海軍所跡に向かったのが、随分と昔の出来事に思える。それから城下を周りに回った。そして、私は多くの気付きを得た。
〔参照：連続ブログ小説「旅立の剣」（５）雨に打たれても〕


――では、この旅で「幕末の佐賀藩」が見えたのだろうか。

答えは“否”（いな）だろう。決定的に時間が足らない。佐賀市内のごく狭い範囲を息を切らして、歩き回ったのみである。

変わらず堀端には強い風が吹き、その水面は波立っている。もどかしい想いを抱え、私は“空き時間”で帰り支度を始めていた。



――そして、１２：４５。周囲に動きがあった。

私が限られた時間で、この場所での“待機”を続けたことには理由がある。

先ほど県立博物館のカフェで、“検索”を行って決めた段取り。ふだんは日曜に佐賀城で行われる歴史寸劇が、屋外で上演されるとの情報を得ていた。


――それまでの「島義勇像前」は…

わずかなスタッフさんと、幾人か会場の様子を伺う人たちが見えるのみだった。しかし、眼前の道路が通行止めとなるや、にわかに活気が出る。

佐賀城公園の秋イベントは、非日常の空間も提供するらしい。先ほどまでは、車が往来していた道に降り立つ。


※この画像は、加工の度合いを強めにしています。

――「ここで一体、どんな祭りが始まるのか…」

遠方から来た私と違い、おそらくは“この場で起きる展開”を知る人々も集う。

熱心な来場者の方々の様子からは「その一瞬を見逃すまい」という気構えまで感じられたのである。


（続く）

  

タグ ：佐賀

こんばんは。
２０１９年１０月１９日。私は「第２回さが維新まつり」の真っ只中にいました。

イベントも演劇も、おそらくは一期一会のもの。私は「この時、この場所」でしか見られないものを見たのだと思います。

いまや、人が密集した行事には注意を払わねばなりません。しかし「新しい佐賀のお祭り」は、時代にあわせて進化してくれると信じています。


――１３：０５。通行止めとなった路上で、次の展開を待つ私。

テーマソングらしき音楽。幕末の風を感じるＢＧＭが、再び力強く響き始めた。

～♪～　さが維新まつり（https://saga-ishinmatsuri.jp/）※外部サイト
（同ページの「ダイジェスト版映像」のBGMと思われます。）

そして道路の向こう側から、さざ波のように歓声が伝わり始める。
「誰かが、こちらに進んで来ている…」


※一般の方も写っているため、画像を強めに加工しています。

――いや、厳密に言えば、「何かが向かってきている。」

路上を水平移動する台車。パレード等で使われる“フロート”というものらしい。“舞台”がそのまま、こちらに移動して来るのだ。

私がこの場にいる理由は、歴史寸劇の鑑賞だ。そのため、どなたが乗っているのかは予想できている。


――「いま、会いに行ける殿。」

まるでアイドルグループの歌い文句のようだが、私はそんな感覚で捉えている。

郷土が誇る佐賀の賢人たちも書物や銅像で仰ぎ見るだけでは、きっと存在感は現代に発揮されない。身近に感じることが次につながると思うのだ。

目標になる“先輩”の存在は、たぶん現代を生きる“後輩たち”の行動も変えていく。きっと、この方々の活動には、そのような力もある。



――そして、目の前を滑るように、通過する“先輩”方。

青い旗を振る来場者。私も振りたかったが、その小道具の入手先を知らない。

公家のような装束を纏う、明治期の新政府でも要人となった、殿・鍋島直正。
黒の紋付に白袴の姿が、北海道の開拓を進め、札幌を創った男・島義勇。

…と、ざっくり説明を試みる。


※２０１９年１０月時点のキャストの方々です。

――１３：１５。「佐賀の“八賢人”」のうち、五名が揃う。

先輩たちの集結。現在の私なら、大ヒットアニメ「鬼滅の刃」の“柱”が集合したのに、近いイメージと考える。

ちなみに真ん中が、日本の近代司法を築いた、江藤新平。その右隣が、義務教育制度を形作っていった、大木喬任。

右端は、この２人をはじめ、新時代を拓いた多くの人材たちの師匠・枝吉神陽。
「佐賀の七賢人」に、この先生を加えると“八賢人”になる。


――１３：３０頃。私を含め、来場者はじっと前を向いていた。

“幕末・維新 佐賀の八賢人おもてなし隊”による、歴史劇「さがんもん」が上演されている。

教科書では、初期の“士族反乱”として「佐賀の乱」と習った。私が佐賀出身者として、聞くだけで残念な気持ちになるＮＧワード。

近年では、当時の政府が攻撃に積極的で、佐賀方はやむを得ず応戦したとの解釈もある。反乱とは言い難いので「佐賀戦争」と呼称すべきという主張だ。



――舞台設定は、１８７４年（明治七年）。

敗色が濃厚となった佐賀城内。江藤新平と、島義勇との最後の対話が演目となっているようだ。

史実では、この２人は政治的には立場が異なるものの「郷土を防衛するため」と共闘していたと聞く。

ここで島義勇が語るのは、北海道開拓の思い出話。

屋外の会場。私を含む聴衆たちは皆、青い空のもとにいる。嬉々として札幌の事を語る、島が見遣る先には、北の大地が広がるようだった。


――頭上の空の青さが、何だか切ないほどだ。

諦めの言葉を口にする江藤。島は先輩らしく、その弱気を叱咤（しった）する。

自身が信じてきた正義を想い、熱い気持ちを取り戻す江藤。
江藤、そして島が“生きるために”敵陣に向かう姿で、劇は終幕となった。



――そこに、殿・鍋島直正の“天の声”。

「…思えば、この２人は、生粋のさがんもん（佐賀の者）じゃった…」

抑えたナレーションが、心に響く。これも涙腺に来る展開だ。先ほどから、普段のドライアイを忘れるほど、私の瞳は潤っている。

そしてこの瞬間が、この旅の目的地だったのかもしれない。


（続く）

〔参考記事（題材が同一）：「“さが維新まつり”について」〕

  

タグ ：佐賀八賢人おもてなし隊

こんにちは。
佐賀城の西の堀端。前回は歴史寸劇「さがんもん」に衝撃を受けた私。青空のもと、道路を封鎖してのイベントは続きます。

ちなみに２０１９年１０月の話です。現状では、同じ形でのイベント開催は難しいでしょう。この時、私の心を打ったのは、佐賀の人混みに感じる“品性”でした。


――１３：５０。私が、この場に居られる残り時間は３０分。

再び、幕末の風が漂うＢＧＭ。気になる方は、前回記事から参照してほしい。

「さが維新まつり」と白地に墨書した大旗がはためき、進んで来る。その隊列を出迎える、来場者たちが青い小旗を振る。

私は“お祭り男”の類では無いが、この盛り上がりには心が躍るものがある。
「こういう祭りには、もう少し早く出会いたかった…」


※公道でのイベントで当時の映像も公開されていますが、掲載写真はなるべく加工しています。

――この祭りのパレードを一言でいえば、幕末・明治期の仮装行列である。

演劇を中心に活動する「幕末・維新 佐賀の八賢人おもてなし隊」の方々だけでなく、一般で公募された方も佐賀の偉人に扮している。

その数分前には「おもてなし隊」のキャストの方は、全員集結していた。舞台上には前回のメンバー５人。加えて“別動隊”だった３人も到着したようだ。


注）２０１９年１０月時点のキャストの皆様。私は「おもてなし隊」の関係者ではないため、一ファンとして紹介しています。説明の文章などは、歴史上の人物に対しての私個人の見解です。

――合流した３人は、舞台の下側。

右から順に、マイクの前に居る洋装の方、日本赤十字社創設・佐野常民。
横顔のお侍が、人道的な外交で近代国家としての日本を示した副島種臣。

左端。早稲田大学を創った人。初の政党内閣での総理大臣・大隈重信。
発した言葉は「令和に生きる“後輩”を見ている」旨のメッセージだ。

「大隈先生、確かに受け取りましたよ。」と言葉を返す気分。但し、受け取った私には、それなりに険しい道が待っているような気もする。


――そんな折、突然に明治政府の“外交官”が近くを通りがかる。

殿・鍋島直正のご子息、鍋島直大さまだ。

佐賀県内では、幼少期に“種痘”を施される絵図で有名。
のちにイタリア公使としても活躍。海外駐在の長い国際派だ。

…というプロフィールだが、直大さまに扮した方を見た。
「この人、佐賀県の知事だ！」



――県民各位には、“賛否両論”あろうが…

私は県知事の姿に気付く。密かに舞台へ進む様子。一方で沿道は、その外交官・鍋島直大の夫人、鍋島榮子（ながこ）さまの登場に大盛り上がりを見せる。

扮するのは、女優の中越典子さん。当時のドレスを纏い、貴婦人の出で立ち。佐賀の出身とは聞いていたが、さすが芸能人。オーラが違うし、とても小顔だ。

…昔は、佐賀駅のミスタードーナツにも来ていたとか聞くが、信じ難い。


――１４：００。山口知事と、中越さんが登壇している。

あまりの展開に入ってくる情報量が多過ぎて、少々混乱気味の私。舞台上ではＭＣの女性が華のある高い声で、テキパキと話を整理している。

ふと、冷静になる。もう、私は帰路に付かねば。会場では“餅まき”のような行事が始まっていた。

おそらく飛び交うのは袋入りの“佐賀銘菓”。キャッキャと楽しそうな子供たち。



――“この会場”との、別れの寂しさが過（よ）ぎる。

子のためか自分のためか、頭上の青空に向けて高く手を伸ばす大人たち。皆が「この青天に向かって、“掌”を突き上げている！」のだ。

「“いつも”とは何かが、違う…」
私は考えた。もし、大都市圏で同じように人が集まれば、ゴチャゴチャと無秩序になるのが常だ。この会場に集う佐賀の人たちからは、そんな気配を感じない。

「これも肥前の…、佐賀の品格か。」
旅の終わりにも、私は奇妙な気付きを得ていた。


（続く）


  

こんばんは。
突如、始まった壇上からの“餅まき”。私は佐賀の青天を見上げます。

２０１９年（令和元年）１０月の昼下がり。
とても佐賀らしい、ある“号令”が響いて、私は走り始めました。


――１４：１０。壇上、そして会場を包む拍手。

たぶん中身は“佐賀銘菓”だと思うが、“餅”投げは完了した様子。
西の堀端に漂うのは、まるで“大団円”の雰囲気。

私は“餅”キャッチには手出ししなかったが、幸福感は受け取った。


――ここでМＣの女性の声。

橋の上から右手後方に見える、堀の際（きわ）をご覧いただきたいらしい。

「葉隠…砲術隊だと！？」

私は驚愕した。見た感じ“アームストロング砲”が用意されている。
このお祭りは、どこまで幕末の佐賀藩を詰め込んでくるのだ。



――「祝砲で～す！」何ともトーンが明るい。楽しくなる声だ。

パァン…！
堀端に響き渡る大音声。たなびく白煙…

「幕末、佐賀ほどモダンな藩は無かった」と聞く。

ある歴史小説の大作家の先生が、そう語ったようだ。定番の小説も読みたい。でも、なるべく私自身の想いで佐賀藩を語ってみたい。しばらくは、我慢しよう。


――１４：１２。別れの時が迫る。

まさに「後ろ髪をひかれる」とはこの事。しかし、もう時間の猶予は無い。

「急ぎ、佐賀駅まで戻れ！」
運動会みたいに言うが、先ほどの“祝砲”はスタートの合図だったのか。


――まず、荷物が揺れぬよう、しっかり背に付ける。

おそらくはイベントの余韻（よいん）に浸る、近隣からの来場者の皆様。

「私も本当は、もう少しここに居たい…」
そして２度、３度と名残惜しく振り返ったうえで、帰路へと走り始めた。



――移動を開始してから、３～４分ばかり経過。

「おおっ！意外にまだ動けるじゃないか。」
…とは言え、スタート直後。しかも、周囲に人が居るので小走り程度だ。

先ほどの砲術隊の方が見える。こんなところにも佐賀藩士。

「写真を撮らせていただいても良いですか？」
急いでいても、これは撮影したい。周囲の子どもたちも楽し気である。


――何だか、すでに「大河ドラマ」の気配がする。

佐賀藩の誇る、精鋭っぽい“砲術隊”のお兄さん。スッ…と、刀を構える手元にも“砲術侍”の心意気を感じる。

「ありがとうございます！」
嬉しかった。旅の終わりまで、同僚（？）の佐賀藩士が見送ってくれたのだから。



――ほどなく祭りの中心から離れ、周囲の人通りは少なくなった。

移動時間の不足を見越して、撤収に選んだ西の堀端ルート。
私も佐賀藩士（？）を名乗るなら、周到に計画を進めたい。

…このくだり。たぶん、この旅を最初からご覧の方は苦笑するだろう。
勢いはあったが、行き当たりばったりと言うべき旅だったのだから。


――どうやら私は、まだ走れる。

佐賀駅に定刻にたどり着くため…？バスに乗り遅れるから…？
それもある。でも走りたいから走るのだ。

「走らんね！」心がそう叫ぶのだ。

そして、気持ちだけは若かったが、日頃の運動不足もある。
５分と持たずに息切れをしたが、距離だけは稼いで、北の堀端に出た。


（続く）

  

こんにちは。
長々とお送りしました一昨年の秋の“旅日記”。第３シリーズで完結です。

当初は“息抜き”のつもりで始めましたが、わりと頑張ってしまい、全40話になりました。多少の感慨もあり、連続ブログ小説の最終回として区切りを入れます。

念のためですが、ブログは続きます。そして、このシリーズに関連した記事は、たぶん今後も登場します。企画案は色々とあって、時間と体力との勝負です。


――１４：２３。佐賀城内を北の堀端に出た。

混雑を避けて、西側の堀沿いを走ってきた私。人通りの少ない小径（こみち）。

このルート選択は正解だったようだ。手元で時刻を見る。
「よし、佐賀駅には充分…間に合いそうだ。」



――息切れはするが、到達感がある。

私は旅の終わりに感じる、一抹の寂しさを打ち消す。
「また、近いうちに来ればいい…」

堀沿いを抜ける風。ここには、お祭りの賑わいは無い。呼吸を整えて、大通りへ戻る道をゆっくり歩き出す。


――１４：２４。佐賀の県庁や議会が立ち並ぶ一角。

この２日間、あわせて３０時間にも満たない滞在だった。

佐賀の街中で、繰り返した動き。パシャリと写真を撮る。
少し胸を張って、やや上向きの角度に撮った、この一枚だ。



――これが、この旅の最後の写真である。

広大な北堀を渡る、大きい橋を行く。中央大通りに面した佐賀の郵便局。その向かいの停留所で、バスを待つことにする。

幕末期。城の北堀の手前には、佐賀の藩校“弘道館”が立地したようだ。

若い佐賀藩士たちが学問に励み、武術で鍛え、飯を食い、議論をぶつけ合い、時には乱闘する…きっと当時の私にはそこまでのイメージは見えていなかった。


――この旅で見た景色は、時間をかけて、私の想像力とつながっていく。

本日は、初の市営バスに乗り込んだ。１日目に一日乗車券を使い、縦横無尽に佐賀の街を走り回ったことが既に懐かしい。

「今回は、これで良かったとするか。」
やっぱり名残惜しいが満足したことにする。佐賀駅に向けて、走り始めるバス。


――ここまでの密度の濃い時間に比べて、

不思議なぐらいに、帰路の記憶は残っていない。そこから５０日ほどが過ぎた。私は、このブログを通じて皆様の前で語り始めることにした。

私自身も最近、知ったばかりの故郷・佐賀の偉大さを。そして、幕末の佐賀藩が、現代でこそ広く知られるべき存在であることを。

そして本作は、この一部始終を、ある佐賀藩士（？）の旅立として記すものだ。


〔連続ブログ小説「旅立の剣」 完〕