幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんにちは。

新型コロナウイルスへの対策のため、小中学校が休校となり、「さがファンブログ」内でも様々な意見を見かけます。
現在では、あって当然の“義務教育”ですが、もともと明治時代に佐賀の人の主導により進められたものです。

今回は、“佐賀の七賢人”（その５）大木喬任（たかとう）が初登場します。
但し、“義務教育”を創った人らしくないエピソードから描きますので、ご容赦のほどを。


――大隈八太郎は、７歳で藩校「弘道館」に通い始めた。

藩士の子弟が通う、年少のクラスである。
「太平記」など軍記物語が効き過ぎて、かつての“甘えん坊”は、すっかり“暴れん坊”になっている。

八太郎たちが“合戦ごっこ”をする。
「そこにおったか！かくご！」

――「ペチッ！パチッ！」と賑やかな音がする。

「ビェ～ン…！！」

八太郎は、「太平記」の英雄・楠木正成に成りきっているので、素早く策を用いる。悪く言えば、わりとズルい攻撃もするので、相手を泣かしてしまうこともあった。

「はちたろう！ひきょうなり！」
大勢で反撃に来る。

「まずい！ひとまず、引くぞ！」
多勢に無勢。逃げ出す八太郎と、その友達。


――大隈の母、三井子は悩んでいた。

「八太郎！なぜに喧嘩ばかり…」
強い子になってほしくて、勇ましい武将の物語を読んだら効き過ぎた。子育ては、数学のようにはハッキリと答えが出ない。

「なむあみだぶつ…」
三井子は、とりあえず幾度か念仏を唱えた。神に祈ったり、仏にすがったり…いろいろ信心深い。

「まぁ、八太郎も男の子だ。喧嘩もするだろうさ。」
父・信保は、弾道計算や火薬調合も担当しており、現代で言えば理系人材。わりと冷静である。

「たまに喧嘩は良いのです！毎日、傷だらけで帰って来るのですよ！誰に似たのだか…」
三井子は“女丈夫”とも呼ばれ「強い女性」としても評判だったらしい。八太郎の気性の荒い部分は、母譲りだったのかもしれない。


――そんな喧嘩ばかりの八太郎の通学路である。

八太郎は、年長の２人の男子が、やや大柄な男の子をからかっているのを目撃する。
「幡六だ…。何やら馬鹿にされておるのか？」

幡六とは、後の大木喬任。
八太郎の６歳年上。母方の親戚であるため、面識があった。

大木幡六は先年、父を亡くしている。何やら、父がいないことを揶揄（やゆ）されているようだ。

いわば小学生が中学生のケンカを目撃している状況。年長者同士の争いに関わるのは無用だ。でも、八太郎には興味がある。物影から見守った。


――と、その時。「ベチッ！！」と鈍い音がした。

大木の右手が、からかっていた相手の鼻っ柱を捉えていた。ほどなく、相手の鼻から血が流れ出る。


――ドシン！

大木は、すかさず相手の着物の前襟をつかむと、そのまま塀まで押し込んだ。そして、右腕と壁で相手の首を挟み、圧迫する。

「…く、苦しい…」
流れ続ける鼻血。壁と右腕に挟まれて、足も浮き上がる。相手は呼吸が難しい。

大木を愚鈍とみて、一緒になってからかっていたもう１人は、完全に戦意を喪失している。仲間を助けに来ようともしない。

――ドサッ！

大木は、これ以上戦う価値すら無いと感じた。壁に押し当てていた右腕を緩め、相手を手前に強く引き倒す。

「ひえっ！」
相手は前のめりで倒れる。鼻血ダラダラである。

――ここまで一切、言葉を発しなかった大木。

大声で一言。
「つまらん！！」

捨て台詞を発して、その場を去る大木。
何も怒りは治まっていないようだった。
「つまらん！つまらん奴ばかりだ。」


――当時の大木幡六（喬任）は、いろいろ強がっていた。

“漢学”の教養が高かった父を、１１歳の時点で亡くしたことが、大木の心に影を落としていた。

しかも、大木はあまり口がうまくない。
いくら勉強を積んでも、自在に表現ができず鬱積する一方だった。

そんな大木が、心を熱くする友と出会うのは、数年後になる。
その友とは、佐賀の七賢人（その６）江藤新平である。


――そして、佐賀の七賢人（その７）は、一部始終を物影で見ていたこの子。

「えすか（怖い）けん！幡六とはケンカできんばい！」
大隈八太郎（重信）である。

八太郎たちの賑やかな喧嘩とは全く違い、ただ痛そうな戦い方である。大木とは喧嘩をしないことにした。

これで、本編でも“佐賀の七賢人”の名が出揃った。
…“よそ行き”の言葉と“佐賀ことば”の使い方が難しいが、そこは大目にみていただきたい。

（続く）