幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。

新型肺炎のニュースの合間に、米大統領選の候補者選びのヤマ場「スーパーチューズデー」のニュースが入っていました。
佐賀の七賢人（その４）副島種臣ですが、なんと幕末期に長崎でアメリカ合衆国憲法を学んでいます。

この知識が明治新国家の組織を構築し、方向性を定めるのに大きな力となります。しかし本編の副島種臣は、まだ“偉大な兄さん”の存在にプレッシャーを感じる弟、“次郎さん”です。


――佐賀の藩校「弘道館」は数年前（１８４０年）に大幅に拡充された。

殿・鍋島直正が頻繁に訪れ、佐賀藩ナンバー２の請役・鍋島安房が責任者を務める。
この藩校の拡充は、直正の師匠・古賀穀堂の残した意見書「学政管見」によるものだった。

「穀堂先生！この学舎で、先生のご期待に沿う“学ぶ者”を育てますぞ！」
直正はグッと右拳を握る。


――古賀穀堂は、藩校拡充の数年前、佐賀城の再建が始まった頃にこの世を去っていた。

城に戻る直正、藩校に向かう鍋島安房と城の堀端ですれ違う。


藩校「弘道館」は、“四十間堀”とも言われる、佐賀城の広大な堀の目前にある。
「おおっ、安房よ！頑張っておるな。」

――働き過ぎの鍋島安房。“城での政務”と“藩校の責任者”の双方ともこなしている。
「殿っ、ごきげんうるわしゅう…ござる。」

明らかに睡眠が足りていない。さすがに直正が一声かける。
「安房よ…熱心なのは良いが、たまには寝るのだぞ。」


――さて、副島種臣（枝吉次郎）の話に戻る。藩校「弘道館」にて。

次郎が、藩校の学生たちと話をしている。
「日本の君主は、帝お一人！しかし、身分に応じた上下の秩序も…。」

何やら次郎の言葉は、歯切れが悪い。少し整理しよう。
次郎の家、枝吉家の“国学”の考え方で言えば「日本の君主は天皇ただ１人」である。

しかし、藩校で主に学ぶ“朱子学”では、身分の序列が大事なのである。
たとえば、将軍や大名たち、各藩の中の主従関係、士農工商など…幕府の基本原理に合う学問だった。


――次郎は迷っていた。評判の天才である兄・枝吉神陽の顔に泥を塗ってはいけない。

優等生になるためには、幕府の公式学問“朱子学”をよく学ぶことだ。
また、佐賀武士の教典“葉隠”も自分の使える主君への忠義を大事にする。

次郎は、結局あたりさわりの無いことを言った。
「やはり…身分の序列は大事であるな。殿への忠義が一番である。」

周囲の学生たちは、拍子抜けした。
「勿体ぶって当たり前のことを言う。枝吉神陽の弟にしては、冴えないのう。」

この反応が枝吉次郎（副島種臣）が、悩んでいる理由である。
たしかに大隈八太郎たちのような“お子さま”にはわからないかもしれない。


――この頃、兄・枝吉神陽は、江戸から佐賀に一時、戻っていた。

枝吉神陽も、弟の勉強の進みは気になる。
「次郎よ、学問は進んでおるか。」

「はっ、まずまずでございます。」

相変わらず神陽の声はよく通る。しかも江戸での修業で風格が増している。
「今は、何を学んでおる。」

次郎は小さい声でボソボソと答えた。
「朱子学や、葉隠を。」


――次第に兄・枝吉神陽の表情が険しくなる。

「では今、学んでいることをどう活かしていくのか。」

次郎はやむを得ず答える。
「藩校の推奨する学問で、周りの者にも映りがよいので。」

神陽は、次郎を一喝した。
「お前は何のために学問をしておるのだ！人に見せるためか！」

次郎には返す言葉が無い。
後に、副島種臣は「あの時の兄さんが何より怖かった…」と語るほどだった。

神陽も、次郎が学問に迷っていることは見抜いていた。
見栄えのための勉強では、先につながっていかない。あえて強く戒めたのである。

（続く）