幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。
当ブログも、開始から３か月が経過しました。
時折バテ気味になるので、投稿が止まることもありますが、引き続きよろしくお願いします。

今回から日本の近代司法制度を築いた、“佐賀の七賢人”（その６）江藤新平が本編に登場します。当時は“胤雄”と名乗っており、この名は明治新政府に出仕したときにも用いたようです。


――佐賀城の北の堀端に建つ藩校「弘道館」。

あの“フェートン号事件”が起きる前から、鍋島直正の師匠・古賀穀堂は教育改革を訴えていた。それから３０余年の歳月を経て、藩校は目に見える形でバージョンアップを果たした。

藩校の敷地は３倍近く、経費は４倍とも言われる藩校の拡充である。

そして、藩士の子弟は、小学生に相当する６、７歳頃から通学で学ぶことになる。佐賀城下に住む八太郎くんが通っているのは、この“蒙養舎”である。

高校生くらいの年齢になると通学、もしくは寄宿舎に入っての学習である。勉強の時間として定められているのは、午前６時から午後１０時という猛烈なものだった。

「ここを自分の家だと思って、学問に励むように！」
このような殿・直正の訓示により、新しい藩校はスタートしたのである。


――藩校「弘道館」の生徒数はおよそ千人。

とくに寄宿制の「内生寮」にいる若者たちは、学校に住んでいるのである。現代で言えば、男子高校生ぐらい年齢の者が集まっている。

武道場での鍛錬もあり、良く言えば賑やか、悪く言えば騒々しい。とにかく活気のある“男子校”をイメージしてほしい。

そこに一際、身なりの粗末な少年がいた。
背筋正しく、眼光鋭く、それでいて…何を考えているのか判然としない。


――その粗末な身なりの少年。武道場にて剣術の稽古中であるらしい。


佐賀藩でよく稽古されていた剣術の流派は“新陰流”“タイ捨流”などが知られる。地元の道場で学んだ形を大事にする者から、個性を活かした戦い方をする者まで…色々と差異はあったと思われる。

先ほどの少年は、身なりが小ぎれいな相手と立ち会っている。
「キェーッ！」
先に動く相手。気合を発し、様子を伺う。

はっきり言えば、みすぼらしい身なりの少年。相手の気合には動じない。
そして、一言鋭く発した。
「隙ありっ！」

声は一筋、鋭い矢のように飛んだ。
ビリッ！と電流が走ったように、微細に相手が震える。

――シュッ！少年は、木剣を振り下ろす。

「勝負あり！江藤の勝ちだ。」
審判役の少年が、粗末な身なりの少年・江藤を勝者と告げた。

「おい…江藤と言ったか、お主の声に負けてしもうたばい。」
負けた方の少年もサバサバしている。江藤の実力を認めたらしい。

「声で勝負をしているつもりは無かです。」
江藤という少年。無自覚であるらしい。

「まぁ、よか。剣の腕そのものも、お主が上のようじゃし。」
少年はカラカラと笑った。


――もちろん、藩校では学問もみっちりと詰め込まれるが…

儒学の教典“大学”の講義があった。
「では、江藤。その一節を黙読してから、答えるように。」

しかし、江藤はすぐ答えを返した。
「“大学”の内容は、概ね頭に入っておりますゆえ。」

教師は感心した。
「おお、よく学んでおるな。」

授業後、他の生徒が尋ねる。
「お主、藩校には入ったばかりではないのか。いつの間に学んだのだ。」

江藤が答える。
「母から習い申した。」

尋ねた生徒が驚く。
「母！？お主の母上は、一体何者なのじゃ？」

――江藤家は“手明鑓”と呼ばれる侍と、どうにか同格扱いの下級武士。

江藤の父は、才能はあったが実直過ぎる性格が災いし、役職を解かれていた。そのため、江藤家は佐賀城下を離れ、縁のある小城にて江藤は育ってきた。

学問のある江藤の母は、近所の子どもたちに手習いを教え、生計を支えたと言う。

このたび父が役職に付くことができたため、江藤は佐賀城下に戻り、藩校に入学したのである。


（続く）