幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。
進学や就職で春は出会いの季節ですね。もっとも今春は新型コロナがいささか不安ではあります。さて、本編でも“ある出会い”を描きます。

このブログをご覧の方には、たぶん現役の学生はいないかなと思うので、想い出してみてください。新しいクラスで「なんとなくコイツと友達になりたいな。」と感じるような人はいませんでしたか？


――藩校「弘道館」が移転し、拡充されてから数年。

熱の入った授業が続く。そして、こんなこともある。

「諸君、何か質問はありますか？」
殿・鍋島直正の“メンタルトレーナー”でもある永山十兵衛が講義を行う。

「私から質問してもよいか。」
生徒たちの後ろから、声がする。年の頃３０代。普通の生徒ではない。

「安房様、ご質問を承ります。」
藩校の責任者・鍋島安房。なんと“校長”が授業に出席している。

「えっ！！」
まさか”校長”も一緒に受講していたとは…生徒がどよめく。

――鍋島安房は、藩のナンバー２で、行政のトップである請役。

机を並べて勉強し、優秀さが目に留まったりすれば…立身出世できると思うのは自然な発想だろう。
藩校での学問は、大学受験と就職活動の役員面接が、日々実施されているくらい重みがある。

直正もよく藩校に来るが、鍋島安房にいたっては、城での執務以外は大体「弘道館」にいる。
安房はものすごい勢いで勉強し、生徒たちを驚愕させていた。その副作用で常に寝不足である。


――そして、鍋島安房の質問の内容である。

永山十兵衛は、水戸藩の大学者・藤田東湖と親しい。
安房は、話の流れから「水戸藩での尊王論」の展開について尋ねていた。

「そもそも水戸学派は“徳川光圀”公より始まり…」
あの水戸黄門である。“大日本史”という歴史書を編纂し始めたことで有名である。

――水戸黄門は、尊王の象徴として楠木正成を崇めた。

そして“助さん”（佐々介三郎）を、正成の最期の地・湊川（現在の神戸市）に派遣した。

黄門様は“助さん”に命じた。
「助さん！楠公さまの墓碑を建ててきなさい！」
そして、碑文では「あぁ忠臣・楠木正成…」と、後醍醐天皇のために戦った正成を讃えた。

「よく分かった。佐賀でもぜひ、楠公（なんこう）様を讃えたいものだ。」
３０代の学生・鍋島安房も、永山先生の講義を心に刻んだようだ。


――藩校「弘道館」の日々は続く。そして、こんな出会いが。

広大な藩校の敷地を江藤新平（胤雄）が行く。


すると、ヌッとやや大柄な男子学生が現れる。
「俺は大木という。」

突然現れた、大木幡六（喬任）。言葉を続ける。
「お主、江藤と言ったな。」

「いかにも江藤ですが、何か用ですか。」

――前提の情報を入れておく。大木は江藤より２歳年上である。高３と高１の感じで見てほしい。

ちなみに大木は、あまり口がうまくない。
「それはだな…。」

大木は、思い付いたように言った。
「そうだ！お主、賢いな！」

江藤が、大木の言葉に反応する。
「賢いと言われて悪い気はしませぬが、やはり何用ですか。」


――意外に「友達になってくれ！」というのは勇気がいる。

まして大木は口下手である。
「そうだ！お主、昨今の国家の情勢をどうみる！」

なんとか、それらしい言葉を切り出した大木。
知識はたくさんあるが、適切な話題の選択は難しい。

江藤がふと、気づいたように語る。
「大木さん…と言いましたか。今、我々が為すべきことは…」


――大木が江藤の言葉に耳を傾ける。

やはり、この男は何かが違う。その辺の“つまらん奴”ではない。大木は次の言葉に期待した。
「なんだ、早く言ってくれ！」

江藤はスッと言い放つ。
「そろそろ昼飯の時間です！」

肩透かしを食う、大木。
「それかっ！まぁ、そうだな。」

江藤は言葉を続ける。
「我々は出遅れました！大木さん、もはや走らんといかんとです！」

「お…おう！」
とりあえず、江藤に続いて、走り出した大木。


――何にせよ、江藤と大木は、飯場に走っていた。

佐賀藩出身、後に海軍中将となる中牟田倉之助によると、概ねこうだ。
「弘道館の昼飯時は、イナゴの群れが、稲を食べ尽くすがごた…」と。

もはや、一時の猶予もない。
飯櫃が空になるそのときまでに、何とか追いつかねばねばならない。

この２人の激走は、日本の司法と教育を、近代国家のものに変えていく。
しかし、それはまだ先の話。今は昼飯に走るただの男子学生である。


（第６話：「鉄製大砲」に続く）