幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。
前回は「幕末佐賀と４つの“口”」というタイトルでした。
このテーマを意識しながら、「佐賀県内の各地域の皆様に向けた“つぶやき”」を試みます。


――初回は“対馬口”の特集です。朝鮮半島への交流ルートとしての長い歴史があります。

ここで、数少ない県外の読者の方に補足なのですが、佐賀県＝佐賀藩ではありません。

佐賀県の東端にある基山町。そして隣接する鳥栖市の東部。

江戸時代は、対馬藩の領地でした。
長崎県の対馬が本拠地。対馬府中藩、厳原藩とも呼ばれたようです。



――写真は長崎街道（佐賀市内）です。この道を東に進めば、鳥栖・基山へと続きます。

今のところ“本編”で一番アクセスのあった記事は、殿・鍋島直正のお国入りの場面。

鳥栖市（東部）の田代（たじろ）宿までは、対馬藩領。
殿・直正は、ここまでは駕籠に乗って移動したことでしょう。

国境を越え、鳥栖市（西部）の轟木（とどろき）宿からは、颯爽と馬に跨ります。
そして、佐賀藩の領民たちから万雷の歓声で迎えられる…というお話でした。

また“団にょん”こと島義勇は、まず長崎街道を東上し、蝦夷地への探検に向かっています。
佐賀藩の東端から旅立つときには、何を想ったのでしょうか。


――そんな佐賀藩との“国境の街”だった、この地域の名称は“対馬藩・田代領”。

田代領は、離島を本拠地とする対馬藩にとって“台所”。いわば経済の中心としての役回りがあったようです。

対馬藩の田代領は、“白蝋（ろう）”などの品質管理が徹底していた佐賀藩に比べれば統制が緩やか。
“薬種”になる商品作物の売買も、融通がきいたようです。


――長崎街道の田代宿は賑わいのある宿場町。

鳥栖と言えば、交通・物流の重要ポイントであることは変わらないようです。
現在でも鳥栖近辺は製薬業が強い地域ですが、“田代の薬”は日本４大売薬の一角を占めたとか。

…ちなみに他の３大売薬は、富山、大和（奈良）、近江（滋賀）のようですね。この３強に並ぶとは、田代の売薬…かなりの実力者です。


――そして、対馬藩田代領も、幕末の動乱に巻き込まれていきます。

江戸時代も「対馬口」として、朝鮮半島との交流拠点だった対馬藩。
しかし、日本海上の要衝にある、この対馬を諸外国が放っておくわけがありません。

次々に現れる、西洋列強の影。
対馬藩も、佐賀藩に大砲を発注するなど、防備を固めていきます。


――１８６０年代。“本編”では第１４話ぐらいで描けるかどうか…

対馬藩は、イギリスとロシアの争いに巻き込まれていきます。

ロシア船が、対馬に上陸する非常事態。

佐賀海軍も新鋭艦を出動させ、伊万里沖で待機。
幕府はロシアと敵対するイギリスを通じて圧力をかけます。


――もちろん対馬が脅かされれば、田代領の侍たちも黙っていません。

「攘夷じゃ！」
「夷狄（いてき）ば、追い払わんばならん！」

田代領の侍たちは、対馬に馳せ参じ、ロシア船との戦闘に備えます。ロシア船が退去した後は、攘夷の急先鋒、長州藩（山口）に接近していきます。

そして、対長同盟（対馬と長州の同盟）の締結に至ります！


…いかがでしょうか。基山町・鳥栖市（東部）の激動の幕末。

私も調べるまで、全然知りませんでした。九州北部には語られなかった“幕末”が数多くありそうです。

古代の山城・基肄（きい）城が、基山町の名所と聞きます。福岡の大野城とともに、大宰府の守りを固める役割があったそうです。
元寇でも最前線に立った、対馬藩の領地だったこともあり、より国を守る気概が強かったのかもしれません…

２０１８年の「さが幕末維新博覧会」。基山町による「基山の日」というイベントがあったようですが、どちらかと言えば、基山町そのもののＰＲの色合いが強かったようです。

壮絶な運命を辿った対馬藩田代領の侍たち。少しでも話題になれば良いなと思います。

  

こんばんは。

今回のタイトルですが、怪奇小説でもＳＦファンタジー映画でもありません。
…但し、佐賀県の歴史に詳しい人ならば、たぶん先の展開を推理することができます。


――江戸時代、日本が取った対外政策は“鎖国”と呼ばれます。

そのまま読めば、国を閉ざし、外国との交流を断つということです。

しかし、長崎では、オランダや清国との交易が盛んに行われていました。“鎖国”の例外である“長崎口”です。

※現在の長崎（眼鏡橋）付近


――ここで、気づいた方もいるかもしれません。

４つの“口”？…残る“口”は、あと３つ。
当時の日本には、他にも国際交流の窓口があった…というお話です。


――では、一気にご紹介します。

「長崎口」…幕府直轄。西洋（オランダ）との交易が許された唯一の港。

「対馬口」…対馬藩（厳原藩）を介して成立する。朝鮮半島との交流ルート。

「薩摩口」…薩摩藩が独占する。琉球王国を通じて、清国や世界とも繋がる。

「松前口」…松前藩が仕切る、樺太やロシアにも居住域を持つアイヌへの窓口。


――以上、不正確を恐れず、ざっくりとした説明を試みました。

これから何回か「県内各地域の皆様へのつぶやき」を投稿していく予定です。

今回は、あえて幕末“佐賀”というタイトルにしています。
「もう、お見通しばい！こん地域と…あん地域ば、投稿すっとね！」という方もいるかもしれません。

※現在の佐賀県庁付近。

試行錯誤の投稿ですが、該当地域の皆様、温かくお読みいただければ幸いです。


  

こんにちは。
お読みいただいている皆様、第11話「蝦夷探検」はいかがだったでしょうか。

今年も大雨への心配が尽きないシーズンですね。あらためて自然の大きさを感じるのは、こういう時なのかもしれません。


――さて、本日は息抜きに投稿しております「望郷の剣」シリーズです。

帰るに帰れない郷里・佐賀を想いながら、現代の大都市圏で生きる…ある佐賀藩士（？）の物語。

同シリーズのエピソード・ゼロ（前日譚）にあたる“出会い”を描いてみます。たぶん２～３年前の出来事です。


――「今日の仕事も終わった。いや、終わらせた…」夜の帰路を急ぐ。電車には乗り遅れ、途中からの最終バスも逃した。

日中の強い日差しが、余韻を残している。
アスファルトで固められたような街に、乾いた砂ぼこりが舞う。

大都市圏であれば、人の数は居る。物は集まる。むろん情報やお金の流れもある。
但し、そこで暮らす人生が、“豊か”であるかは、別の問題だ。


――早く帰って眠りたい。私は時間をかけて歩くのをあきらめ、タクシーを選ぶことが増えていた。

広い道である。何台かのタクシーが直進し、通り過ぎていった。

運転手と目の合った１台が、手前まで寄ってくれる。
「こんばんは。」

簡単な挨拶を交わすと、私は目的地を告げた。

「この道を左に曲がってください。」
とりあえず、少しは早く帰れそうだ。私はホッと一息をついた。


――しばしの沈黙のあと、運転手が口を開く。ドライバーによって個性が出る“タクシー車内の雑談”である。

しかし、今日はいつもと勝手が違う。

急に、ぶしつけな質問が飛んできたのだ。
「兄さん、どこの人ね。」

私の疲れた頭はこう考えた。
「タクシーの呼び止め方が…当地の作法と違ったのか？」と。

おそらくは“出身地”に関する問いだ。まず、こう答えよう。
「生まれは、九州です。」

すると想定以上のトーン（声量）で、さらに質問が来る。
「九州のどこね！？」


――ここで「佐賀県です」と答えればよいのだが、私には躊躇があった。

それまでの私の人生で、佐賀出身と伝えたときの経験によるが、

「え、何県だって？」→「佐賀県です！」
「どこにあるんだ？」→「九州にあります！」

…という展開が多い。あまり芳しくない傾向がある。

この運転手さんの質問だと、その展開に陥る心配はない。
「…出身は、佐賀です。」

「そうね！やっぱり、そうね！佐賀のどこね！？」


――タクシーの運転手さんは、佐賀の出身者だった。そして故郷を離れてから、かなりの歳月が流れていると想像できた。

私に“さがんもん”の気配を感じ取り、積極的な質問に至ったようだ。

彼は「望郷の念」を強く持つ者であったらしい。私が佐賀の出身と知るや、嬉々としている。

「特急“かもめ”号のシートは、よかたい！」

…それが、佐賀の自慢になるのかは定かではない。しかし、喜んで語っている気持ちは良く伝わった。


――日中と違い、夜は空いた道である。目的地にはアッという間に辿り着いた。

私は、タクシーの運転手さんに料金を支払い、礼を述べる。
佐賀の話が、楽しかったと申し添えて。

…家まで少し歩く間に、色々なことを考えた。
私は、わずか二言を発しただけで“佐賀出身”と見抜かれている。


――当時の私に、“佐賀”を意識する機会は、ほとんど無かった。

だが、見る人が見れば、一瞬で“さがんもん”と判るという事実が突き付けられたのである。

これが、運転手さんの能力によるものなのか、よほど私が“佐賀”っぽい雰囲気を纏（まと）って生きているのか…これは、今のところ分からない。

ある年配のタクシードライバーの「望郷の想い」。おそらくは、私の現在の行動につながっているのである。  

こんばんは。

のちに大都市・札幌の基礎を築く島義勇。
佐賀で調べを進めると“団にょん”さんと親しまれ、やや“面白い人”扱いに感じます。

しかし、北海道では同じ人が“判官さま”と敬愛されている様子。そのためか佐賀の島義勇像は等身大ですが、“北海道神宮”の銅像は４メートルと巨大…のようです。

今回で、その偉大さの片鱗が描ければ良いのですが…


――安政４年（１８５７年）旧暦５月。

松浦武四郎の手引きで、箱館奉行所の“蝦夷調査”に加わった島義勇（団右衛門）。

箱館（函館）から北に向かい、“石狩”地域に足を踏み入れる。


フゥー、フゥー♪
何やら楽し気な歌舞音曲が聞こえる。

寒い“蝦夷地”にも初夏の気配がする。
自然とともに生きる土地の民。“アイヌ”の者たちの祈りの舞いである。

「松浦どの！ワシも踊りたくなっておる♪」
島義勇は愉快な気分で、松浦武四郎に話しかける。

「アイヌの者たちは、自然の全てに感謝を捧げておる。俺は人間はそうあるべきだと思う。」
陽気な“団にょん”に対して、松浦は深いことを語る。


――松浦は幾度もの“蝦夷探検”を経て、アイヌの暮らしに敬意を持っている。

「我々は自然への畏敬の念を捨て、思い上がっているだけではないか…」

「ほうほう…」
丸い目をさらに丸くして、松浦の話に聞き入る“団にょん”。

「島どの。お主は、やはり変わった男だ。」
「何がじゃ。ワシは至って真面目じゃぞ！」

「真っ直ぐな奴め…」
松浦は愉快そうに笑う。



――さらに、石狩周辺の調査は進む。湖のほとり、美しい景色と出会う。

「おおっ、“ピリカ”であるな。」
松浦、清々しい水辺に感銘を受ける。

「ピリカ…！？ピリカとは、なんじゃ？」
島義勇、いろいろな話に反応する。
殿・鍋島直正の「目となり、足となって“蝦夷地”を知る！」がスローガンなのだ。

「ピリカとはな…美しい！とか素晴らしい！という、アイヌの言葉だ。」
「そうか、このような風情を“ピリカ”と呼ぶのだな！」

こうして“団にょん”は、ピリカという言葉を胸に刻み込む。


――箱館奉行所の一行は、小高い丘に差し掛かった。

ガイドとして同行していた、アイヌの村の者が緊迫した表情をする。
「向こうにヒグマがいる…、皆、近くに揃っているか！」

島と松浦が列にいない。

「いかん…、先を行く者は、おそらく気づいておらん。」
奉行所の役人が、先行していた２人に気づく。


――その頃、“団にょん”は丘のてっぺんに差し掛かっていた。

「おおっ、これは美しい！このような時には、あの言葉じゃ！」
陽の光の加減で、広い大地の色が移ろう。


「ピ－リカ～っ！」
思い切り“ピリカ”を叫んだ“団にょん”。

その刹那、丘の袂（たもと）でビクッと震えた、黒い影があった。ヒグマである。


――島義勇、壮大な心持ちで、右手に大鑓（やり）を携え、左手の掌を高く掲げている。むろんクマには気づいていない。

「ここで走って逃げるのは、命取りじゃ…」
うっかりとした動きはできない。遠目に“団にょん”の様子を見守る奉行所の一同。

アイヌの者は、短刀を構えている。
「クマが動けば…隙を見て、死角から突く！」

厳しい環境である“蝦夷地”での暮らし。
自然への畏敬は、自然との苦闘の中で育まれているのだ。


――そして、移ろう陽の光が、島義勇の背を照らし始めた。

クマにとっては逆光になる。
浮かびあがるシルエット（影）は、長く伸びる。

「…島どのが大きく見えませぬか！？」
奉行所の役人が、不思議なことを言う。

クマの反応も不自然だ。
島を見上げるや、ビクン！としたかと思うと、ゆっくりと背を向けた。
そして、帰るべき場所へと引き返していったのである。

「“団にょん”…何やら神々しいな…」
途中からクマの存在に気づき、事の一部始終を見守っていた、松浦がつぶやく。

「おぉ、松浦どの！何が、あったとね！？」
しかし、丘から戻ってきたのは、いつもの“団にょん”だった。



――島義勇は、石狩を調査中に病を得た。“千歳（ちとせ）”のベースキャンプ（拠点）にて一時療養する。

すでに佐賀を発ってから９か月が過ぎようとしていた。
極寒の東北を経て、蝦夷地に至り、探検を開始するスケジュールでは、さすがに体に負担も来る。

全身の痛みに、痒み…夜も熟睡できない。


――ふと、眼前に浮かぶ景色があった。

碁盤の目のような通りに、整然と石造りの建屋が並ぶ巨大な街である。

祭礼の日であろうか、集う人々の様子は佐賀と大差は感じられない。但し、西洋風の衣服を纏っている。皆、道なりに飾られた、大きな雪像を眺めて、楽し気である。

「何と豊かなことじゃ！」

「これこそ…五州（世界）第一の都ではないか！」
夢うつつに“団にょん”は大声を張り上げた。


――そこに今回の小調査を完了した、箱館奉行所の面々が戻ってくる。

「おおっ！島どの。加減は良いのか。」
奉行所の役人が、島を気遣って声をかけた。

「“団にょん”！こう言うのを、鬼の霍乱（おにのかくらん）とでも言うのかのぅ。」
松浦武四郎が、ちょっとした皮肉を言う。

「…まぁ、そがん言われたら、面目なかばい！」
島義勇、苦笑する。

「良き場所であったぞ、土地の者は“サッ・ポロ”とか呼んでおった。」
箱館奉行所の調査では、開拓に向いた土地であるらしい。

「サッ・ポロ…」
島は、夢うつつの中で見た街の姿を思い浮かべていた。


（第１２話「海軍伝習」に続く）
  

こんばんは。

札幌を創った男・島義勇、そして同僚の犬塚与七郎。２人の佐賀藩士の“蝦夷地”への旅路を描いています。

どんどん雪国に入って行きますので、「とにかく寒い！」と思いながら、ご覧いただければ幸いです。




――安政４年（１８５７年）旧暦２月。極寒の東北。現在の盛岡辺り。

「うう”っ…寒かごだぁ～」

温暖の地に慣れている“さがんもん”２人。
東北の真冬の寒さは半端ではない。特に犬塚には応えている様子だ。

「もう駄目じゃ…」
「ほら、犬が温かごたぞ！しっかりせんね。」
島義勇（団にょん）が声を掛ける。

「だがら…“犬”じゃなか！犬塚ですばい…」
寒さに悶絶しながらも、いつもの反応を返す、犬塚。


――島が差し出したのは、毛並みのモフモフとした子犬である。

「そこの屋敷の者に借りてきた。」
犬種としては、秋田犬に近い類であろうか。うっかり近づくと、噛まれるのだが、そこは“団にょん”である。既に馴染んでいる様子だ。

ハッ、ハッ！
白い息を吐く犬。まるで“暖房器具”の扱いだ。クルクルとした目である。

「ありがたかです…」
冷え切った手を温める、犬塚。
尻尾を振る犬。将来は、立派な猟犬に育つのであろう。


――安政４年（１８５７年）旧暦３月。佐賀を出立しておよそ半年。ようやく箱館（函館）に到着する。

ここまで海岸線の防衛と、特産品の販路などをイメージしながら、各地域の調査を続けながら北上してきた。

「険しか道のりでしたね。」
「めったに目にできぬ諸国の様子が知れたのだ。有難いことじゃ。」

「たしかに、そがんですね。」
「ワシも、殿の目となり、足となったつもりじゃ。」
島義勇。初心を忘れていない。



――開港後は、異国船の“補給基地”としても賑わう箱館（函館）。この街で会うべき人物がいる。

「肥前佐賀、鍋島家中の者で、島団右衛門と申す！」
「同じく、犬塚与七郎にござる。」

２人が仰々しく、挨拶をしている相手が、“松浦武四郎”だ。
“蝦夷地”のエキスパートとして、幕府に雇われている。

「堅苦しいご挨拶は苦手でな。手短かにお願いしたい。」
当時の松浦は、“箱館奉行所”の関係者とお考えいただきたい。


――松浦は、十代の頃から旅から旅に生きている。自分の感性を大事にする“探検家”である。

「俺も若い時分には、長崎に居たこともある。佐賀の者は、真面目で賢いが…面白味は無いな。」

「なんだと！」
その言葉を聞くなり、“団にょん”が立ち上がる。真っ直ぐな分、カッと来やすいタイプである。

「待たんね、“団にょん”さん！わりと褒められとるばい！」
犬塚が言葉を掛ける。

「…ん！？」
一時停止する“団にょん”。

「真面目で賢い…そうじゃな！松浦どの、わかっておるではないか！」
くるりと表情が変わる。笑顔だ。


――「ハッハッハ…！」笑い始める、松浦武四郎。

「たしか、島どの…であったか。俺は前言を取り消す。」
まだ、笑いが止まらない松浦。

「ほう、なんじゃ！？」
「面白味のある…佐賀の者もいるようだ！」

「箱館奉行所には口を利いておく。“御調べ”に加わってみるか。」

松浦は、普通の侍ではない。ほどなく島義勇と犬塚与七郎は、奉行所の“蝦夷探索”に加わる許可を得た。



――しかし、箱館および蝦夷地の様子は、島義勇たちの想像を超えていた。

「“団にょん”さん。あの男…どうやら長州（山口）者のごたです。」
「犬塚。そう言えば、ワシは宇和島（愛媛）から来た者を見かけたぞ。」

この頃、外様の“雄藩”も、次々に家臣たちを“蝦夷地”に派遣していた。
情報を集めても、幕府への手続きで、先手を取られては圧倒的に不利である。


――箱館の滞在中に明らかになってくる、沿海の諸藩の動き。

「犬塚。これは二手に分かれた方が良いかもしれぬな…」
「“団にょん”さん。今日は冴えとりますね。どがんしたとですか。」

「“犬っ”！ワシはいつでも冴えとるばい！」
「犬じゃなかです…、犬塚たい…。“団にょん”さん、“蝦夷地”は厳しか所です。くれぐれもお気をつけて。」


――こうして、島と犬塚の２人は、別行動を取ることを決めたのである。

名残り惜しそうな、犬塚与七郎。“蝦夷地”で見聞した現況を、佐賀に持ち帰って準備を進める役回りを引き受けた。

ここまで辛い旅路を乗り越えてきた“相棒”。見送る島義勇も涙目だった。
「犬塚…お主も、帰りの道中、達者でな…」

そして島義勇は、松浦武四郎らとともに“蝦夷地”の探索に入るのである。


（続く）  

こんにちは。
昨年、ＮＨＫで放送された「永遠のニシパ」というドラマをご覧になった方はいらっしゃるでしょうか。
「北海道１５０周年記念」で製作された番組。“嵐”の松本潤さんが主役で、“北海道”の命名者“松浦武四郎”を演じました。

ここから数回、“団にょん（島義勇）”さんが街道を、雪原を、そして荒野を行く、ロードムービーのような展開になります。先ほどのドラマを見ていた方には、「おっ！？」と思う場面があるかもしれません…


――安政３年（１８５６年）旧暦９月。佐賀城下。

「“団にょん”さん、気ばつけていかんね！」
「体を厭（いと）いんしゃい！」

北へ向けて旅立つ、島義勇を佐賀の人々が見送る。

「見送り、ご苦労！いざ“蝦夷地”に行って参るぞ！」
島は高揚している。無理もない…かなりの大冒険になるのだ。

「では、行こうか！“犬っ”！」
「“犬”じゃなかばい！おいは、犬塚たい！」

「すまん、すまん…以後、気を付ける！」
島義勇とともに、同僚の犬塚与七郎も“蝦夷地”の探索に向かうのである。


――幕末、まだ陸路での旅が一般的な時代。島と犬塚の２人は佐賀から長崎街道を東へ。

秋の気配は少しずつ深まっていく。
双方とも健脚である。まずは３日間で下関に到着し、山陰道に入る。

…萩、津和野、米子、鳥取…

出立から１か月後、１０月に入って城崎（兵庫）に到着した。
ひととき、城崎の温泉で疲れを癒す。

「“団にょん”さん！城崎の湯は、よかですね！」
「まぁ“武雄の湯”の次くらいかのう！」

…“団にょん”の地元びいきである。
佐賀には武雄温泉以外にも、“嬉野”や“古湯”など名湯も多いが、ここでは殿・鍋島直正のお気に入りを推しておこう。

この後、日本海沿いに小浜（福井）まで進み、南下。京都からは東海道に入る。


――出立から２か月後、１１月に入る。桑名（三重）に差し掛かった２人。

「おおっ！犬じゃ！」
先を歩く、島義勇が声を出す。

「おいは、犬塚たい！…あっ、本当に犬の話でしたか…」
ここで犬塚与七郎にも、こちらに歩いてくる犬の姿が目に入った。参拝客たちと一緒に、東海道を西に向かってくる。


――三重といえば、“伊勢神宮”を思い浮かべる方も多いだろう。



江戸時代には“お伊勢参り”は「一生に一度は行きたいビックイベント」であった。しかし、日々の暮らしに追われる、大半の庶民にとっては叶わぬ夢…


――そして、江戸などに住む庶民は「お伊勢さんに行きたい！」想いを、地域の代表者や“犬”に託すこともあった！

ワンワン！

きつね色の毛並み、三角に立った両耳、クルンと巻いた尻尾。
典型的な“柴犬”である！

「お伊勢さんまで、あと少しじゃ！お前も頑張れよ！」
「お～よしよし、ワシの飯の残りじゃが、少し食べるか！」
伊勢に向かう人々のサポートを受けて、目的地を目指す犬。

クゥーン…！
こうして、お伊勢さんには、“犬”も参拝できた。


――彼らは“おかげ犬”と呼ばれ、親切にすると功徳（くどく）を積むことができると信じられ、大事にされた。

そして、犬たちも参拝客や沿道の人々に支えられて、伊勢を目指すのである。

「さすが、お伊勢さんが近いと賑やかなもんじゃのう！」
「そういえば、この辺りの生まれで、たいそう“蝦夷地”に詳しい者が居っとです！」

この頃“松浦武四郎”という人物が、“蝦夷地”に関する書籍を次々に発行していた。その松浦は、“伊勢商人”で有名な、松坂（三重）の出身である。

伊勢街道を往来する人々を、間近に眺めて育った、松浦武四郎。
自身も旅から旅への人生を選んでいったのである。


――島と犬塚の２人は、そのまま東海道を進む。途中、黒船来航の地・浦賀などを経て、江戸にある佐賀藩の屋敷に到着する。

９月に佐賀を発ち、１２月に江戸入り。概ね３か月の旅路だった。

「“蝦夷地”に入った折は、まず箱館に留まれ。そして“松浦武四郎”と接触を試みよ！」
江戸では、さらに詳細な指示が与えられた。

沿海の各藩が、すでに“蝦夷地”の探索に乗り出している。
幕府の箱館奉行所、松前藩（蝦夷地の一部を統治）…そして、各藩。“蝦夷地”への目論見は様々である。

そして、現地で自由に動くためには、伝手（つて）が要る。佐賀藩は、既に“蝦夷地”を３度も探検し、当代随一の“蝦夷通”である松浦武四郎に着目していた。


――現地での接触は、おそらく“出たとこ勝負”になる。ある意味で、直線的な突破型の“団にょん”に向いた仕事である。

「陸奥（みちのく）の冬は厳しい。道中、気を付けて行かれよ。」
同じ佐賀藩でも、江戸屋敷の見送りは、やや“都会的”である。

「お見送り、忝（かたじけ）のうございます。」
そして島義勇、冬の東北に向かう。



まず水戸街道を北へ。かつて島が、水戸（茨城）に出向いたときにも通った道だ。
安政の江戸地震で、藤田東湖をはじめ政務の中心人物を失った水戸藩。不穏な空気が漂い始めていた。

「…やはり、人なのじゃな。大事なものは…」
島義勇は、東北へと続く空を見上げた。

ピ－ヒョロロ－

冬の寒空を、鳶（トンビ）が鳴き声を上げて、旋回していた。


（続く）  

こんばんは。
前回、藩校の大乱闘事件・“南北騒動”の中心にいた、大隈八太郎（重信）。藩校・“弘道館”を退学になった大隈は、学びの場を求めて、枝吉神陽を訪ねます。

災害が頻発した安政年間は、幕府が大きく揺らいだ時期でもあります。長文ですので、落ち着いたときにお読みいただければと思います。


――１８５５年。佐賀城下。

枝吉家の門前に立つ、少年が声を張る。
「大隈八太郎です！神陽先生、こんにちは。」

いつもの大隈らしからぬ緊張ぶりである。
佐賀で枝吉神陽と言えば、志ある若者たちの“カリスマ”なのである。

「構わぬぞ！表より入るが良い。」
「はい、失礼します！」


――神陽の声は清々しく辺りに響いた。大隈八太郎も元気よく返す。

「八太郎か！大きくなったな。」
「はい！」
この辺りの感じは、幼児のときに母・三井子に連れられて、神陽先生に会ったときと変わらない。
しかし、大隈八太郎、今ではかなりの長身である。まさに“大きくなった”のだ。

神陽は、八太郎を一瞥（いちべつ）すると、軽く微笑んだ。

「“弘道館”では、随分と暴れたそうではないか！」
「はい…」


――年を経る毎に、神陽先生の“義祭同盟”は存在感が高まり、有望な若者が多く集う。

最近の大隈八太郎は、その末席に居るような状況である。
オーラがある神陽先生に、あまり馴れ馴れしくも話しかけられず、しばらく様子を見守る。

「…うむ。」
「神陽先生！いかがなさいましたか！」
読みかけであった手紙を見ながら、眉間にしわを寄せる神陽先生。
手紙の内容が気になって仕方がない八太郎が問う。

「八太郎よ。存じておるか。ここ１年ばかり天変地異が続いておる。」


――当時、日米和親条約の締結の年（１８５４年）から災害が続いた。代表的なものは、安政の東海地震および南海地震である。

新暦で言えば１２月下旬。初冬に立て続けに起きた、２つの巨大地震。あまりに災害が続くので、元号を“嘉永”から“安政”に改めたのである。

このような経過で、歴史上は１８５４年は年始から“安政元年”だったという扱いになっている。

「公儀（幕府）の費え（支出）は莫大になるだろう。いかに建て直すか…であろうな」
神陽は、幕府の安定を揺るがす、財政負担に考えを巡らせる。

大隈八太郎は「やはり神陽先生は、“弘道館”の教師たちとは違う！今を見ておられる！」と目を輝かせた。

ここで、いつもなら“鐘の鳴る”ような声量で言葉を発する神陽が、いつになく訥々（とつとつ）とつぶやく。
「何やら、良からぬ胸騒ぎがいたすな…」


――不幸なことに、この年（１８５５年）も“天変地異”は続いた。そして、大都市・江戸を大きな揺れが襲ったのである。



前年の初冬に起きた２つの巨大地震から１年も経たない、晩秋。

江戸の小石川にある水戸藩の屋敷。
島義勇（団右衛門）の先生でもある、藤田東湖は“安政の江戸地震”の真っ只中にいた。

「浮足（うきあし）立つな！気を鎮めて、事にあたれ！！」
藤田東湖が、落ち着いた声で指示を出す。

「はっ！」
激しい揺れに驚いた水戸藩士たちも、藤田の言葉に正気を取り戻す。避難誘導は順調である。


――水戸の屋敷には、藤田東湖の母・梅子もいた。年老いてはいるが避難には問題ない。

しかし、藤田の母は、屋敷が延焼する危険に気付いた。
「いけない…火鉢をそのままにしておる！辺りに火が廻ってしまう！」

責任感の強い、藤田の母は慌てて屋敷に引き返そうとする。
ここで藤田東湖は、母の動きに気付いた。
「いかん！母上、お戻りなされ！」


――先ほどの揺れで、屋敷の建屋が崩れかかっている。

ガラガラッ…ズン！
屋敷の梁（はり）が、落下する。

ガシッ！
藤田東湖は、“神道無念流”の剣の達人である。

無駄のない足運びで、崩れゆく梁の下に潜り込み、肩で受け止めた。
「むっ…ぐぐ…っ」

「…母上…お逃げなされ！」
「“虎っ”…！」

藤田東湖の幼名は“虎之助”であったと言う。
年老いた母・梅子は、東湖の身を挺した動きにより、難を逃れたのである。


――佐賀城下。島義勇（団右衛門）のもとに、同僚の犬塚が駆け込んでくる。



「おおっ、どうした犬っ！何かあったのか！？」
「犬じゃなか！犬塚たい。」

「いや…そいどころじゃなか！“団にょん”さん！落ち着いて聞かんね。」
犬塚は、人には「落ち着け」と言いながら、明らかに慌てている。

「もしや！江戸に関わる話か…」
江戸で、発生した巨大地震について、凄まじい被害状況が伝わり始めていた。

「実は、お主の親しかった、水戸の藤田さまが…」

先ほどまで軽口をたたいていた“団にょん”の表情が変わる。

藤田東湖の逝去が伝わった。
島義勇。無言のまま、はらはらと涙を落した。


――後日、佐賀城の本丸。殿・鍋島直正から呼び出しを受け、島義勇が登城していた。

「水戸の藤田は、最後まで立派な士（さむらい）であったようだな。」
「はい、ご母堂を庇（かば）って、お亡くなりに…」

「藤田とお主の二人で整えた、貢姫の縁組み。既に川越（藩）との話に進んでおり、盤石である。」
「藤田には、一言、礼を申したかったな。」

「はっ！」

――殿のお褒めを受け、島は「藤田東湖との“仕事”が形になった」と感じる。少し救われた想いである。

ここから、殿・直正は呼び出しの用件を伝える。
「此度の地震で、江戸の屋敷も無傷ではない。しかし時勢は動いておる。立ち止まってもおれん。」


――ついに殿から直々に、島義勇へ“蝦夷地探索”の命が下ったのである。


この頃、箱館（函館）が開港した影響で、沿海の諸藩が一斉に“蝦夷地”を目指していた。

「どの者を“蝦夷地”に派するか、迷うておったが…お主に決めた。」

「はっ！ワシ…いや、拙者にお命じいただいたのは、何故でございますか。」
「目じゃな！」

「はっ…？目でございますか。」
「あとは、足であろうな。」

「ははっ、ありがたき幸せ！この一身にて、蝦夷地を見聞いたしまする！」


――藤田東湖は“尊王”の志を説いたが、その後ろ姿で島義勇に伝えたことは、むしろ“殿様の懐刀”としての生き様である。

殿・直正からの「余の目となり、足となって働いて来い！」という指示は、まさに島が望むものであった。

“蝦夷地”で待つものは、広大な土地、豊かな天然資源、特産品の新しい販路…
こうして、“情熱の開拓者”・島義勇の冒険が始まるのである。


（続く）
  

こんばんは。前回の続きです。
藩校「弘道館」の“内生寮”で学生たちの人気者、大隈八太郎（重信）に関わって騒動が発生します。


――“南寮”側で先頭に立つ学生が、よく通る大声を張り上げる。

“北寮”に乗り込んできた理由の宣言をしているのだ。まるで“討ち入り”である。
「大隈八太郎は、南寮の学生である。引き渡してもらおうか！」

「何ね！？大隈は物じゃなか！人たい！」
「そうじゃ！居たかところに、おるんが道理ばい！」
北寮の学生たちが、寮の建屋の階上から“やいやい”と反論する。


――先ほどまで、談話の中心にいた大隈。いまや南北の寮で“争奪戦”の対象となっている。

「にゃあ…居心地の悪かごた！」
さすがの大隈八太郎も、このシチュエーション（状況）は勘弁してほしい。

「さて、どがんすっかね…」
思案する大隈。おそらく答えは“良からぬ方法”になりそうな気配だ。


――そして、南寮側は“前線”に、続々と屈強な学生を投入し始めた。

いわば北寮の学生は“籠城”する側である。
階上から、玄関前に集まる南寮側の動きを見張る。

おそらくは、幾つかある階段が、“防衛ライン”となるのであろう。

「申し上げます！南寮の連中は、さらに数を増やしています！」
いつの間にか、“北寮”の学生の間に、“指揮命令”系統が出来上がっている。



――ここで、大隈の脳裏に浮かんだのは、幼い頃、母・三井子が朗読してくれた『太平記』である。

南北朝時代の軍記物『太平記』。
幼き日の大隈八太郎は“南朝”の忠臣・楠木正成に憧れた。

「いかん！儂は“南寮方”につかんばならんぞ！」
ここで北寮側から見れば、急に寝返った大隈八太郎。
しかし、もともとの所属は“南寮”なのだから、表返ったと言うべきか。


――ほどなく大隈の思惑とは関係なく、戦いの火ぶたは切られた。

「おおーっ！」
「大隈を奪い返せ！」
北寮の玄関から、勢いよく階段を駆け上がる“南寮生”たち。

ダンダンダン…迫る足音。狭い階段が軋（きし）む。

「落ち着け！“地の利”は我ら“北寮”にあるぞ！」
“北寮生”は、階上から応戦を開始する。

「これで、どがんね！」

ドシン！ガツン！
火鉢やら、行灯（あんどん）やら、階段上から、色々の物が投げ落とされる。


「痛てて…」
「怯（ひる）むな！一歩も引くな！」
攻める南寮側の上級生が、檄（げき）を飛ばす。


――階段を舞台にした乱戦中、大隈八太郎が、顔見知りの“南寮”の先輩に声を掛ける。

「先輩！階段は向こうにもございます！」
大隈、結局は“南寮”側で乱闘に加わっている。

「大隈っ！助かるぞ！」
“南寮”の先輩は、軽く手を上げて応える。

慌てたのは“北寮”の学生たちである。

「いかん！大隈が寝返った。」
「いや…待て。もともと大隈は南寮の者だぞ。我らが油断しておったのかもな！」

南北、双方の寮とも、いつもは抑制の効いた生活をしている寮生たち。“水を得た魚”のように“合戦ごっこ”に興じる。


――大隈の離反により、北寮側の連携には、綻（ほころ）びが見える。

「よし、ここで一気に“北寮”を攻め落とすぞ！」
「おおーっ！」
大隈の“帰還”も得て、勢いに乗る“南寮生”たち。

敵も味方も皆、何やらキラキラとしている様子も感じられる。
窮屈な日常からの解放…なのであろう。

「よかごたぁ！！」
…そして、おそらく一番楽しんでいるのは、大隈八太郎である。


――しかし、ここで乱闘する学生たちを脅かす“影”も集結していた。壮大な声が響く。

「こん馬鹿者どもがっ！！」
武術の教授を中心とした、藩校教師たちが騒動の鎮圧に乗り出したのである。

「この騒ぎの…首謀者は誰だ！」

こうして“弘道館”の南北寮生による、青春のエネルギーをぶつけ合った“お祭り”。平たく言うと、乱闘騒ぎは終幕となった。

そして、祭りの中心、言わば“神輿（みこし）”のような存在であったのは、大隈八太郎。ごく自然な流れで、藩校を退学処分となってしまったのである。



――数日後、母・大隈三井子は、たまたま道で行き会った人物に、この騒動の一部始終を語った。

「ハッハッハッ…」
１人の落ち着いた感じの青年が、柄にもなく爆笑している。いつもは冷静な枝吉次郎（副島種臣）である。

「笑い事ではございませぬ。退学なのですよ！」
大隈三井子である。“ちゃんと聞いてくださいな！”という表情をする。

「…失礼。相変わらず、八太郎くんは面白い子ですね。」
次郎は何やら久しぶりに愉快だったようで、“笑いを止める方法がわからない”といった様子だ。


――枝吉次郎（副島種臣）は、大隈八太郎と９つばかり歳が離れている。

かつては大隈家にも遊びに来ていた次郎だが、いまや学識の高い立派な青年。
思わず愚痴をこぼす三井子。

「そうだ、兄上のもとを訪ねてみてはいかがでしょうか。」
「神陽先生を！？」

「ええ、きっと兄も面白がると思いますよ。それに八太郎くんにも学びの場があった方がいい。」
「そういえば！次郎さまも“副島”の家を継がれるのですね。」

「はい…立派な跡取りになるべく精進いたします…」
「次郎さま…まだ、可笑しいのですか。“笑い”が抜けておりませぬよ…」

八太郎の騒動の顛末（てんまつ）を聞いて、もはや数年分は笑ったと思われる、枝吉次郎（副島種臣）。
いつもクールな次郎があまり笑うので、膨れっ面をする三井子だった。


（続く）  

こんばんは。

藩校「弘道館」は、“内生寮”と呼ばれる全寮制の学校が主軸です。
この頃、藩校の生徒数は６００人を超えていたとも言われ、大人数となった学生の寮も南北に分けています。

エネルギーに満ち溢れた男子校で、南北の二寮が並び立つ…
ライバル関係となることは必定と言えるでしょう。


――普段は“南寮”に寄宿している寮生が１人。何故か“北寮”で弁舌を奮っていた。

「その黒船たるや、蒸気仕掛けにて船足早く、進退も自在なり…」
いわば演説を続ける“南寮の学生”に、“北寮”の聴衆たちも夢中である。

「長崎の港を避け、メリケン（アメリカ）の提督ペルリは江戸のほど近く、浦賀沖に現れたんである！」
「ほうほう！」


――黒船来航の経過について、こと細かに語るのは、大隈八太郎（重信）。

上背高く、目元涼しく、弁舌は巧み…現代風に言えば、“ハイスペック”な高校生に成長した。ただ、いかんせん幕末なので、より志は高く、気性は暑苦しいところがある。

「大隈っ！そのような話をどこで仕入れた！」
聴衆から質問が飛ぶ。

「さて、志高くあれば、自然（じねん）、有用な話が集まるんである！」
少し気取っている大隈。



――母・大隈三井子の手料理に釣られてか、以前から大隈家には優秀な先輩たちがよく集まった。

例えば“いつもの３人組”を、覚えておいでであろうか。
年の順で大木喬任、江藤新平、中野方蔵の３人である。

「あら、いらっしゃい。」
これは母・三井子の思惑どおりである。藩校の中でも優秀な先輩がよく来るのも、計算どおりなのであろうか。

子・八太郎は、自宅で先輩の話を聞いているだけで、様々な知識を吸収し、成長してきた。

先ほど、１つ目の話の“仕入れ先”は、学校の教師から藩の上層部まで、顔の効く“事情通”・中野方蔵。
尊王の志厚く、“政治的”な小回りもできる要領の良い若者である。


――聴衆から「では大隈よ！そん異国どもを、どがんすっとね！？」と質問が上がる。

「やはり、攘夷か！」
他の聴衆からも声が上がり、続々と“北寮”の学生たちが、大隈の話を聞くために集まる。

「…いや、すぐさま“打払い”に走るのは、短慮である！」
大隈は少し間を溜めて言い放った。

「それでは、腰抜けではないか！」
聴衆から、反論の声が上がる。

「“蛮勇”は、いかんばい！残念なことであるが、いまの我が国に、“夷狄”（いてき）を無傷で払う力は無い！」


――いま異国と戦うのは危うい、大隈は“攘夷”の危険性を指摘した。「おおっ！」とまた、聴衆がどよめく。

「もし“打払い”に踏み出せば、戦に民は傷つき、国は疲弊してしまうであろう！」
「まず、異国との“商い”で力を蓄える。しかる後に、野蛮なる夷狄（いてき）があらば打払うんである！」

「なるほど…たしかに、そのとおりか…」
「大隈っ！いいぞ。」

「そして蝦夷地の箱館で、異国に港が開いた！これからは“拓北”（たくほく）である！」


――大隈は“拓北”という言葉を示した。これは、北海道を開拓し、今後の通商の展開に対応していくと言ったところであろう。



「すごかっ！大隈、もっと話ば、聞かせんね！」
「…いや、この話はここまでとしよう！」

この２つ目の話。“理論派”・江藤新平から聞いた内容が元になっている。ここで、大隈八太郎は、ひとまず話を切り上げた。

江藤は“図海策”という論文を構想中である。今のところ、大隈もここまでしか話を聞いていない。


――“北寮”の聴衆たちは、「大隈の話は面白かね！」と、ひとしきり盛り上がっている。

「そうじゃ！“葉隠”ばかりでは、つまらんばい！」
「こら、滅多なことを申すな。」
北寮の学生たちの間でも、議論が始まる。

一言で表せば“我慢の教え”である、佐賀武士の教典“葉隠”。
学生たちの中にも「窮屈な教育だ！」と感じる者も多いようだ。


――そして、大隈八太郎は、その最たる１人であった。藩校での教育内容に不満がある。

「然り（しかり）！いまの“弘道館”の在り方は好ましくない！」

「そして、佐賀では“科挙”よりも苛烈な試験が行われておる！」
大隈が新しい話題に参加する。古代より中国では、科挙（かきょ）と言われる役人登用試験があった。


――そして、佐賀藩には“文武課業法”という規則があった。

「藩が決めた課程で、所定の成績を修めなければ、お役目に就けない」のだ。

大隈は「面白味の無い人材を作ってしまう」と、この制度に疑問を持っていた。
３つ目の話は、聴衆との対話から始めたものだ。大隈が古代中国をはじめ教育制度に詳しいのは、“学識者”・大木喬任の影響だった。


――ここで、にわかに“北寮”の玄関口が騒々しくなる。

「大隈八太郎は、"南寮"のもん（者）じゃ！ええ加減に返さんね！」

南寮の学生たちが、大声を張り上げる。
なかなか帰って来ない、南寮の人気者・大隈八太郎を奪還しに来たのである。


（続く）  

こんばんは。

舞台は江戸から移り、佐賀城の本丸です。殿・鍋島直正の面前にて、佐賀藩の重役たちが詰めの協議中です。議題は「蒸気船の購入について」です。


――まず、口を開いたのは、藩政ナンバー２の請役・鍋島安房である。

「では、“蒸気船”を用立てる算段について話し合いたい。」

鍋島安房は、長崎へのロシア船来航の際、長崎御番の調整役で、走り回った人物に声をかける。
「池田半九郎、そなたの思うところを申してほしい。」


――安房より発言を促された、池田半九郎。もとは下級藩士だが、いまや殿・直正の側近である。

「はっ！僭越（せんえつ）ながら、申し上げます。」
以前は佐賀城下の区画整備に活躍し、“雨戸すら不要”とまで言われた治安の良い街づくりを実現した。

「長崎にて、露西亜（ロシア）の“蒸気船”を見分いたしました。」
池田は、ロシアのプチャーチン艦隊の“ボストーク号”のことを報告する。

「話に聞くペルリの黒船と違い、“外輪”で動く蒸気船ではございません。」

“ボストーク号”は、最新鋭のスクリュー推進式蒸気船だった。ロシアは、今後の戦略を練るため、機動力の高い“ボストーク号”を日本近海の調査に投入していた。




――池田の報告に反応したのが、鍋島夏雲（市佑）。現在の佐賀県上峰町付近に領地を持つ。

「ペルリの黒船は巨大なり。プゥーチャーチンの蒸気船は小振りなれど、新しき仕掛けにて動く…」

「此度は“大砲”のように、船を一から仕立てておっては、間に合いませぬな…」

鍋島夏雲は、殿の傍に長く仕える。几帳面で冷静な側近のようだ。話の整理に努める。

佐賀藩には洋書を翻訳し、鉄製大砲を自力で作り上げた成功例がある。これが技術的に、佐賀が“トップランナー”である１つの要因だが、大きい労力を伴ったことも事実である。


――ここで、保守派で頭角を現している、原田小四郎が「よろしいか」と発言を求める。

「公儀（幕府）から“大船建造”のお許しも出ております。黒船を持つに障りはございません。」

「もはや“洋船”を如何なる算段で、手にするかを論じるべきでございます。」

保守派の原田ですら、幕府が諸大名への“大型船の所有禁止”を解いた今、蒸気船を買うことを、早急に進めることを提言する。


――議題への重臣たちの反応を見ていた、殿・直正が、話のまとめに入る。

「原田、お主には“算段”があるようじゃな。」

「はっ、交易に用いる“白蝋”でございます。」
「良き品であれば、それだけ値打ちが高まります。厳しく品定めを致すべきかと。」

当時、西洋船の購入には、代金を“白蝋”で支払うこともできたため、品質が高ければ有利になる。現代的に言えば、ブランド力を付けるため、検品の労力を惜しまないとの提案である。

もともと佐賀藩は、“陶磁器”の徹底した品質管理で有名である。しかし、陶磁器や白蝋などの“佐賀ブランド”を守るため、生産者たちも必死の努力をせねばならなかった。



――こうして、蒸気船購入の方向性は定まった。のちに、この原田小四郎が“改革派”にとっては高い壁となっていく。

「安房さま。少々、お話をよろしいでしょうか。」
「おおっ、原田よ。先ほどは見事な算段であったな。」

「お褒めに預かり、恐縮です。お話と申しますのは、枝吉神陽についてでございます。」
「神陽のことか…」
請役・鍋島安房は、神陽が主導する「楠公義祭同盟」の活動に理解がある。

原田小四郎が、このようなトーンで話を持ってくるときは、大体が“忠臣からのお小言”である。保守派には、枝吉神陽や弟子たちの意見に耳を傾ける、鍋島安房に苦言を呈する者もいた。

この頃、藩校の教師であった枝吉神陽は、「弘道館」から距離を置き、「義祭同盟」に注力していた。自身の信ずるところで、若者たちを導き始めていたのである。


（続く）