幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。“本編”を再開します。

幕府の遣米使節がアメリカに到着し、同行した佐賀藩士たちが海外の見聞を広めていたのは１８６０年春。

同時期の“大事件”により腕利きの侍が集まる場面で、佐賀に舞台が移ります。今回も佐賀城下の話は続きますが、時間は２年ほど遡（さかのぼ）っています。

１８５８年頃。まだ「日米修好通商条約」の調印、「次期将軍」の選定が大問題となっていた時期です。


――佐賀城下。大木喬任（当時は民平と名乗る）の家にて。

「大木兄さん。お久しぶりです。」
「おう、中野か。忙しそうだな。」

双方とも江藤新平の親友で、その３人の中では最年長の大木。訪ねてきたのは中野方蔵。いまは藩校“弘道館”で、学生を束ねる“寮長”の立場だ。

「ええ、忙しいですよ。大木兄さんは…また、書物の山の中ですか。」
「…そうだな。まだ、読み込みが足らんな。」

行動力のある中野だが、朴訥（ぼくとつ）な大木を兄貴分として慕っているのだ。

「相変わらずですね。いつまで読み込んでいる、おつもりですか。」
「書物の古人たちが動き出し、俺が“その場”に入るまでだ。」



――大木喬任（民平）の勉強法は独特。

漢学の書物を読む、大木。例えば古代中国に現れる、様々な政治の局面。
大木は、自身が“その場面”に居合わせれば、どう行動するかと常に自問する。

書物の世界に入り経験値を稼ぐ“思考実験”（シミュレーション）に費やす時間。

一見、無意味に見えるが、大木の実務能力はこれで鍛えられる。しかし、評価を得るまでには、まだ歳月を要する。


――中野方蔵が、半ばあきれた口調で話を続ける。

「いいですか、大木兄さん！時勢は動いておりますぞ。」
「…知っておる。」

「大木兄さんなら、佐賀の外に出て、学問を磨いてもよかと思います。」
「俺は…、これで忙しい。」

少し面倒くさそうに答える、大木。
「お前や江藤が、先に外に出れば良いだろう。」

「違うのです！江藤くんは放っておいても、いずれ京や江戸に出ます。」


――熱く語り始めた、中野。

「でも…兄さんは、引っ張り出さないと来ない気がして！」
中野が言葉だけでなく、実際に大木の腕を引っ張る。

「おいおい、本当に引っ張る奴があるか！」

「少しは、来る気になりましたか？」
「…可笑しな奴だな。何を焦っているのか。」

「私は、先に江戸に行きますよ。待ってますからね！」


――いま、中野は藩校“弘道館”の寮長。

数年前に起きた大隈八太郎（重信）らの藩校生徒の乱闘騒ぎ。再発しないように対策を講じる立場だった。

中野は、学生が規律正しい寮生活を送るよう統制を強化した。

すでに人をまとめていく、手腕を発揮し始めていた、中野方蔵。
藩校の教師だけでなく、佐賀藩内の保守派からも高い評価を受けていた。


（続く）