幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。
前回、“本編”に第１４代将軍・徳川家茂が登場しました。１人の心優しい少年が、将軍となって苦境にある幕府を背負うことになった…そんな印象です。

唐津藩主の名代（代理）・小笠原長行の視点で、江戸の状況に少し触れましたが、ここから佐賀藩の話に戻ります。

時期は少し前後して、１８６１年（文久元年）の春頃の設定となる話です。


――蘭学（オランダ語）を修業し…

長崎では、英語も学び始めた大隈八太郎（重信）。あてにした賢い先輩や仲間たちが、海外に出て行ったり、蒸気船で出動したり…と慌ただしい。
〔参照：第16話「攘夷沸騰」⑭（多良海道の往還）〕



要領よく勉強したい大隈八太郎には逆境もあったが、これまでの地道な学習は実を結んだようで、ついに佐賀藩主・鍋島直正に講義を行う機会を得る。


――佐賀城下。大隈家。

「がんばって、八太郎。」
玄関先では、大隈の母・三井子が、正装した八太郎に激励の言葉をかける。

「これも、母上の教えの賜物（たまもの）です。」
本日は、大隈八太郎の“晴れ舞台”と言ってよいようだ。当人も少し気取って、母への感謝を述べたりする。

「行っておいで。しっかり、おやりなさい！」
「では、大隈信保が一子（いっし）、大隈八太郎。殿の御前へと参じます！」


――大隈の母・三井子は満面の笑みである。

我が子の発した言葉は、まるで“武将”の名乗りだ。それだけ誇らしいのか、やはり気取っているのか。いずれにせよ、八太郎の強い意気込みが感じられる。

「空の向こうのあなた…この三井子は、立派に成し遂げましたよ！」
拳をキュッと握る大隈三井子。

長男・八太郎が、まだ１０歳ばかりだった頃。佐賀藩の砲術長として忙しく働いていた夫・信保は急逝した。
〔参照：第６話「鉄製大砲」⑨〕


――とくに理数に強く、賢い侍だったという大隈信保。

その頃は、まだ子どもだった八太郎も“蘭学”を修め、殿・鍋島直正へ進講するまでに成長した。何やら「憲法」とかいうオランダの法度（はっと）を説くらしい。

とにかく名誉には違いない。三井子は、亡き夫・信保と喜びを分かち合っているのか。八太郎の出発を見送ると、遙か西の空に向かって涙している。



――佐賀城下の洋学研究所・“蘭学寮”。

大隈は、“ある人物“とすれ違う。

「久しいな、大隈。殿に学問を講ずるとは、随分な出世ではないか。」
「これは“河内さま”。ご無沙汰をしており、恐れ入りまする。」

蘭学寮の廊下で、大隈に声をかけたのは、身なりの良い若い侍。“河内さま”と呼ばれたが、一目でわかる藩の重役という風格がある。

まだ“若様”といった雰囲気の侍。鍋島河内（直暠）という名だ。現在の佐賀県みやき町に領地を持つ、“白石鍋島家”の当主だ。


――佐賀で、勤王の志士が集った“義祭同盟”。

枝吉神陽が主宰した結社。大隈の先輩たちが多く参加し、島義勇・副島種臣・大木喬任・江藤新平・中野方蔵…と、才能がある人材が集まっている。

公式行事としては「“勤王”を貫いた英雄・楠木正成を讃える」式典を開催し、そこには藩の重役の参加もあった。



その代表的人物が当時の藩政ナンバー２の鍋島安房だが、他にも“ご領主”の家柄の者がいた。式典に初期から参加していた、鍋島河内だ。
〔参照（序盤）：第12話「海軍伝習」④（義祭同盟の青春）〕

「本日は、殿の御前にて“オランダ憲法”を講ずる由にございます。」
身分の差はあっても、まだ歳は近い。大隈は、鍋島河内と顔見知りなのだ。


――その、みやき町近辺の“ご領主”が、一言を添える。

「それは良き事だ。大隈も随分と励んだのだな…、ところで、後ほど話がある。」
鍋島河内には、何か“企て”がある様子だ。

幕末期、白石鍋島家の領内では、外国との交易で値打ちを示すハゼ蝋（ろう）の生産が盛んで、陶磁器“白石焼”の製造も伸びていた。

のちに大隈八太郎は、長崎を拠点として、貿易から鉱山探索まで色々な活動を行ったという。それらの動きには、鍋島河内が大きく関わることになる。


（続く）