幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんにちは。
鍋島直正が佐賀藩主を退き「閑叟（かんそう）」と、正式に号した（名乗った）のは、１８６１年（文久元年）の晩秋と言われます。

その同じ年の秋。直正の“隠居”１か月ばかり前の１０月頃、佐賀城下に、古い時代から来たような不思議な来訪者がありました。



――師匠・枝吉神陽の家に向かっている。

佐賀城の堀端を南に行くのは、大木喬任（民平）と江藤新平。この日も、江戸に出た親友・中野方蔵の話題をしている。

「次に、中野からの便りはいつ来ると思うか。」
「また催促が来るでしょう。中野は、よほど大木さんを引っ張り出したいらしい。」
大木の問いかけに、江藤が予測を述べる。

「ところで、江藤。“熊太郎”は、元気か？」
「ああ、健やかにしている。“赤子”も可愛いものだ。」


――「やはりお主のような者でも、“父親の顔”になるのか。」

少々ひねくれた言い方をする大木に、江藤が苦笑する。
「子を持てば、親になる。これも理に適（かな）った事。」

「…左様（さよう）か！」
江藤が幸せになるのは、大木とて嬉しいが、ぶっきらぼうな反応も大木らしい。

前年の１１月頃に、江藤は妻・千代子との間に子を授かり、一児の父となった。その長男の名は熊太郎といって、もうじき１歳となる。



――遠目に見える屋敷の門前に、２つの人影がある。

うち１人は江藤らの仲間で、古賀一平。もう１人は、見かけぬ風体の人物だ。

「あん（の）一人は、佐賀の者では無かごたな…。」
「ええ、古賀さんに何事かを説くと見える。」

二人の反応には理由があった。古賀と向き合う謎の男の格好が奇妙なのだ。烏帽子（えぼし）を頭に乗せ、直垂（ひたたれ）を着る…という古風さである。


――その装束は、まるで“絵巻物”にでも出てきそうだ。

幕末からでも七百年ほど前になるが、朝廷で主に皇族を守る武士たちが居た。貴人に「候（さぶら）う」ので、後に武士たちは“さぶらい”と呼ばれたという。

それが“侍”の語源だというが、謎の男の服装には、その雰囲気がある。時代がかった“謎のさぶらい”と対話する古賀は、楽しげに盛り上がっている。

ここで古賀が、大木と江藤が来たことに気づいた。
「福岡から、珍しか客人ったい！」



――もともと福岡藩士だという、“さぶらい”。

二人と目線が合うと“さぶらい”は仰々しく一礼をした。時代を錯誤した服装で目立つだけでなく、何やら人を惹きつける魅力もある。

「筑前（福岡）より出た者で、平野国臣と申す！」
豪快に名乗った。“福岡脱藩”の志士というのが、現在の肩書きと見える。

「江藤と申す。平野さまに問う。その“装束”の意味するところは何か。」
まず名乗り返すものの、いきなり問答を始める江藤。


――向かい合う双方とも、声は大きい。

「我は、国のために動いておる。それを示す装束と心得ておる。」
福岡から来た勤王の志士・平野国臣。古めかしい服装に、信念がある様子だ。

「自分こそは、朝廷を守る武士」という真っ直ぐな想い。それが、朝廷を中心に世の中が回った“古い時代”を身に纏（まと）う理由らしい。

「貴殿の志、理解に至った。」
質素な身なりの江藤。平野と違って、服装で“志”を示したりはしない。しかし、その想いには得心したようだ。


（続く）