幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。
開催自体に賛否両論あったところですが、やはりオリンピックは気になる話題。終盤を迎えて、無意識のうちにテレビを付ける回数も増えたように思います。

一方で、全国的に新型コロナの感染急拡大は続きます。そんな折、私は郷里・佐賀に住む叔父上に、“ある連絡”を入れていました。


――ある暑い日に、電話をする。

「叔父上、お時間はよろしいか。」
「うん、よかよ。暑かね～」

『さがファンブログ』の記事を通じ、“佐賀の暑さ”はこちらに伝わってくる。その日の天気にも拠ると思うが、たぶん私の周囲よりも佐賀は相当に暑いと見る。


――佐賀への“帰藩”の自粛は継続中である。

そんな環境でもブログを書き続けるため、叔父上には色々と頼み事をしている。
「佐賀でも“新型コロナ”が油断ならない様子ですね。」
「そうたいね。」

以前は「県内各地域の感染者数など」を日常的に把握する便利な“情報源”があったが、今はあえて調べねば状況がわからない。

「当面、お願いした件の実行は、控えてください。」
まずは安全策。感染が抑え込めたタイミングで動いても、とくに問題は無い。



――「心配なかよ。」

そういう感じで叔父上は、言葉を続けた。

「まぁ暑すぎて動けんから、どのみち今は出られんばい…」
…それにワクチンの接種もあるようで、しばらくは用心しておくと聞いた。

「こちらには、まだ、（ワクチンが）“回って”きませんがね。」
「にゃ、回っとらんね。」


――このやり取り。

叔父上には、私の“仕事”が回っていないと伝わったようだ。

「…いや、確かに仕事も回っていませんが、こちらにはワクチンも来ません。」
「そうね。ちょっとずつでも回さんば。」

もはや仕事でも、ワクチンでも、とにかく少しずつでも回ればよい…というのが、叔父上の受けとめ方だ。



――幕末期。日本の沿海で“蒸気船”を運用する佐賀藩。

西の外海に開けた“天草”（熊本）の軍港計画は幻に終わったので、主な拠点は有明海の“三重津海軍所”となる。

佐賀藩内の港として、蒸気船の回航時には“伊万里”の地名もよく見かけるが、陶磁器の積出港は、大規模な運用には向かなかった…と推測する。

本当は現地で確認したい事が山ほどある。佐賀から遠い、私の不利な点だ。


――瀬戸内海などで、佐賀藩は蒸気船をよく回航した。

殿・鍋島直正は参勤交代でも蒸気船を使用。幕府からは“観光丸”を預かり、佐野常民が運用。江戸から退避した時も兵庫からは蒸気船だったようだ。
〔参照①：第15話「江戸動乱」⑬（海に駆ける）〕
〔参照②（後半）：第16話「攘夷沸騰」④（その船を、取りに行け）〕
〔参照③（終盤）：第16話「攘夷沸騰」⑥（積年の胃痛にて…）〕


隠居後に直正公は、大坂城で将軍・徳川慶喜に会う際にも蒸気船で乗り込むはず。殿の「御座船」で、まるで“相棒”のような蒸気船“電流丸”が活躍する。
〔参照：「主に伊万里市民の方を対象にしたつぶやき」〕



――それも、佐賀には“力の蓄積”があったから。

長崎での海軍伝習に佐賀藩が派遣した人数は４８名と言われる。“本編”で描く時期には、佐野常民を中心に“三重津海軍所”を整備中のはずだ。

“蒸気船”を動かす人材の訓練だけでなく、外国に頼らずに、自力で船の修繕もしてしまうのが佐賀藩。

ここでは、佐野常民の作った“プロジェクトチーム”の田中久重・中村奇輔らの影響が見える。“海に駆ける力”も、努力の積み重ねなのである。


――いかに、幕末期の佐賀藩とて。

最初から自在に“蒸気船”を運用できたわけではない。例えるならオリンピックに出ているアスリートとて、才能とともに、影日向での努力で結果が出ているはず。

佐賀藩士（？）を名乗りながら、地道な努力を厭（いと）うのは理屈に合わない。私も、可能なところから回していくほか無さそうだ。

いま、一気に事態を打開することは難しい。しかし千里の“回航”も、おそらくは“船出”の一歩から。私は、叔父上の言葉を受け取った。

「少しずつでも回さんば…ですね。」