幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。
その時はたたきつける雨音が聞こえ、陽の光もしばし途切れたような荒天に。

佐賀城内の本丸歴史館で一休みし、詰めた行程で動き続けた疲れを取りながら、雨の様子を伺っていました。


――夏に入る前。わずかな時間の“帰藩”だが、

ここまで、佐賀の天気には味方されてきた。この日は、一言でいえば「雨の日」だったが、私は一度も傘を開いていない。

屋内に入れば雨が降り出し、外に出る時には晴れる。不思議と感じるほどに、この展開を繰り返している。

ふだんの私に、晴れを呼ぶ気質は、特に無いと思うので珍しい経験だ。


――佐賀駅への到着から、５時間が経過。

「そのうちに晴れてくる。今日は雨には打たれないだろう。」

このような確信があった。佐賀の空にかかった“意思”を感じるような天候。

本丸歴史館への“御礼”を支払うと、入口の扉にあたる障子をスッと開けてみた。雨の降り方はいたって弱く、しとしとと雨粒が落ちる程度となっていた。



――すでに夕刻も近い、昼下がり。

「この程度の雨ならば、もう屋外で活動できそうだ。」

“本丸御殿”の表へと出ると、その玄関へと振り向いて一礼する。

周囲に水溜まりは随分とあったが、雨は意識せずとも良いぐらいだ。曇り空が陽射しをさえぎり、外気には潤いがあって、過ごしやすい気温となっていた。


――ひとまずの目的は果たした。ここからは、帰路なのだろう。

佐賀城で、当時のまま形を留める建物といえば「鯱の門」。立派な門構えは、幕末から現存する。

歴史番組の映像では、かつて教科書で学んだ「佐賀の乱」という言葉とともに、この門が紹介されるイメージだ。実は複雑な心境になる場所でもある。

先入観なく見れば、とても風格のある門で見応えがある、そこから外界を望む。どことなく、現実に戻っていく帰り道という感覚になる。



――「士族反乱」の１つとして語られてきた、

明治七年（１８７４年）の出来事は、「佐賀の乱」と表現するのが一般的だ。

一方で、明治新政府の出兵という事実だけを語り、「佐賀の役」（佐賀戦役）と表す例も見かける。佐賀城内の碑文は、たしか、この表現だったと記憶する。

最近では「佐賀戦争」という呼称もある。この表現は「佐賀士族に反乱の意図はなく、新政府からの攻撃に対する応戦だった」という見解と結びつくようだ。

開明的な佐賀藩より出て、明治初期には旧来の幕府の仕組みを理解しながら、近代的な法制度を築くなど、すさまじい実務能力で活躍した江藤新平。


――近代国家の基礎を築いた、佐賀藩士。

江藤は、新時代の制度を組み立てるため、江戸開城に立ち会った時点から、猛然と城内の書類を集めたそうだ。

新国家の運営を考え、まず、立法・行政・司法の連続性を確保したのだろう。

他にそんな行動を取った人物は聞かない。城内の資金、武器、食料ぐらいに目がいくのが普通の状況で、次の時代の組み立てまで見据えた者がいた。


――こうした江藤の活躍は“裏方“として行われた。

その存在は、明治新政府にとっては幸いだったが、混乱に収拾が付いてくると、真っ直ぐな気性で、有能に過ぎる人物を疎む者たちが多く現れたようだ。

先ほどの出来事により、その活躍は“反逆者”の色に塗り替えられてしまった。この事が、後世の佐賀県に与えた影響はかなり大きいと考えている。

例えば、若き日の私も、故郷の英雄に誇りを持つことができず、ただ教科書に載っていた通りの“不平士族のリーダー”として、その名を暗記していた。



――少し背筋を伸ばして、その門をくぐる。

明治期の佐賀藩士たちはそれほど目立っていないが、基礎から作り上げる必要があった、新政府には不可欠だった実務能力を持ち合わせていた。

また、有能な幕臣たちが新政府に合流する道筋も、政治的に中立寄りで幕府とも敵対して来なかった、佐賀藩の出身者が作っていることが多いと考える。

何だか奥ゆかしい気質らしく、自分の功績を大きく語らない。こうして佐賀の人たちの業績は、実現した結果だけが教科書に載っている。


――でも、なるべく上を向いて…

私は頑張った“先輩”たちが、いまいち知られていない状況をもどかしく感じることがある。それを偉そうに語るが、私も数年前まで「知らない側」だったのだ。

鯱の門を内側から見上げる。「今は勝たずともよい、負けないように」頑張っていこう…と思い定めた。

私に力は無くとも、同じところを叩き続ければ、そのうちに効くこともあり得る。その積み重ねが「佐賀への道」を開くのかもしれない。

“聖地の門”をくぐり、佐賀城公園内に出てきた私は、何やら現代に還ってきたような気分を感じていた。


（続く）