幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。
先週、金曜の白昼に飛び込んできた、衝撃の一報。

「本当に令和の日本で起きた事なのか」と、現実と思えない感覚を持ちました。元首相が凶弾に倒れる…という、まるで歴史の教科書を見ているような事件。

長い間、“総理”である事が当たり前で、ずっとテレビ等でお見かけしてきた人が、このような展開でいなくなってしまうなんて。

衝撃を受け過ぎた私は「強い郷土愛を持ち、地域の先人たちを想い、頑張ってきた人物が、志半ばで世を去った」のだと…思考の整理を図る事にします。


――安部元首相は、山口県が“地元”なので。

幕末の長州藩に、強い愛を感じる言動が多いイメージを持っていました。

昨年２０２１年の大河ドラマ『青天を衝け』では、幕末期の京都を、一橋家を軸とした徳川陣営と、薩摩藩との関係性に絞って描いていた印象です。

不確かな記憶ですが、安倍元首相は地元での講演でなかなか長州藩が登場しない描き方について、物足りなさを語っていた…という話もあったようです。



――私に書ける事は、結局これしかなく。

この内容では追悼になるかはわかりませんが、「幕末佐賀藩の大河ドラマ」のイメージを考える中で、登場した長州藩の人物について振り返ってみます。


――まず、長州藩の志士たちを育てた“先生”の話から。

２０１３年大河ドラマ『八重の桜』に登場した時、吉田松陰は諸国を遊学しており、同作の舞台である会津（福島）を訪れる場面がありました。

この時の吉田松陰（寅次郎）役は、今年の“大河”で主演を務める小栗旬さんが演じていたはずです。

のちに会津藩と長州藩とは敵対関係となりますが、その展開を予期させない、穏やかな情景で描かれたと思います。



――史実では、その“諸国遊学”は、佐賀にも至ったようで。

この時に見聞きした事がきっかけなのか、吉田松陰は「九州に来たら、会っておくべき人物がいる」旨を友人への手紙に記したそうです。

その人物とは、佐賀藩の志士たちの“先生”・枝吉神陽でした。

「実はよく知らないのだが、すごい人（奇男子）がいる…」という調子で綴られていたそうで、どのような関わり方だったのか想像が膨らみます。


――そして、こう描いてみました。

長旅を続けた事がたたってか、佐賀に着いた頃には体調を崩していたという、吉田松陰。

「そんな時、佐賀で何を見たか…？」を想像して描いたのが、師匠・枝吉神陽と弟子・江藤新平が議論を交わして、ぶつかる場面でした。

双方、大きく通る声だったと伝わる神陽先生と江藤。これなら、旅の病で朦朧（もうろう）としていても印象に残るはず…というのは創作の要素です。
〔参照（後半）：第７話「尊王義祭」⑧〕

長崎街道を行く道中でも、吉田松陰は勉強するために行き来する子供たちを見たようで、佐賀藩の教育熱心には感銘を受けたと聞きます。

全国の遊学で得た知識が、のちに“松下村塾”で活きたのでしょう。



――長州藩士は、商都・大坂（大阪）への“留学”も多かったらしく。

佐賀藩から医術修業に来た佐野常民（栄寿）が、蘭方医・緒方洪庵が開いた“適塾”に入門した時。

同時期には長州藩から医者・村田良庵として修業に来ていた、大村益次郎（村田蔵六）が居たと思われます。

のち明治初期に、近代的な軍隊の創設に功績のあった大村ですが、“火吹きダルマ”とかいう、妙なあだ名があったそうです。

なお、１９７７年（昭和５２年）の大河ドラマ『花神』では主人公でした。


――今度は、こう描いてみました。

適塾の創立者・緒方洪庵を讃えて、少し儀礼的なあいさつをする、佐野常民。

ところが、適塾での先輩にあたる大村益次郎（村田良庵）は“空気を読まず”、何だか佐野は、諭された感じになっています。
〔参照（中盤）：第７話「尊王義祭」⑩〕

そして、「変な人だな…」という印象で見ていたところ、夜更けにも猛然と勉強している姿を見せつけられ、佐野が感心するという描き方にしました。

明治の初頭に江藤新平は、上野戦争で大村益次郎に協力して戦うのですが、「空気を読まない者」同士…なのか、わりと気が合った様子です。


――直前に“本編”で書いた話には、

現在は第１８話まで進めており、佐賀を脱藩した江藤新平が、京都の長州藩の屋敷に到達したところで、“一時休載”としています。

屋敷の門前に出てくる設定で登場したのが、伊藤俊輔という人物。この段階では名乗っていませんが、初代内閣総理大臣となる伊藤博文です。
〔参照（終盤）：第18話「京都見聞」⑪（佐賀より来たる者なり）〕

明治期の長きに渡り、佐賀出身の大隈重信にとっては“同志”にも“政敵”にもなって、深く関わっていきます。

『青天を衝け』で伊藤博文役だった山崎育三郎さんは、「周旋の才あり」という評価があったことを意識して演じたようです。

人をつないで事を進める、一癖も二癖もある策士というイメージでしょうか。



――そして、長州藩の“若きリーダー”も登場。

先述の『青天を衝け』には、たしか登場しなかった桂小五郎（木戸孝允）。

過激に倒幕に突き進み、キャラの強い人が多い…個人的には「良くも悪くも、非常にエネルギッシュ」というイメージを持っている、幕末の長州藩士。

その中では、桂小五郎は人格的にも落ち着いた印象で、だからこそ求心力があったのかなと考えています。

“本編”でも、少し品格のある雰囲気で描いていこうとしています。
〔参照（後半）：第18話「京都見聞」⑫（江藤、“長州”と出会う）〕


――今回は、“長州藩”を語る特集にしました。

ここで私が語った“山口県”の先人たちのように、安部元首相が語られる日が来るのかもしれません。いまは、ご冥福をお祈りいたします。