幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。

歴史の視点で見ると“大政奉還”まで、あと１０年を切りました。
１８５８年（安政５年）の佐賀城下をイメージしたお話です。


――佐賀城下の北、ある禅寺にて。

寺の堂内には“義祭同盟”の面々が集まる。
大木喬任、江藤新平、大隈八太郎（重信）…、中野方蔵もいる。

枝吉神陽が姿を現した。座の空気が一気に引き締まる。
「皆、揃ったようだな。一堂に会するのは、久方ぶりか。」

堂内を見遣る、強い眼差し。静かに語っても、腹の底に響く声。
皆が、神陽の姿を一斉に見つめる。


――神陽の実弟、副島種臣が傍らに控える。

「このたび次郎が、京の都から佐賀に帰ってきた。」
枝吉神陽が、弟・副島種臣（幼名は枝吉次郎）の帰還を一同に告げる。

「おおっ…して、京の様子は如何（いか）に！」
神陽が発した言葉から、波紋が広がるように周囲がざわつく。

「次郎。見聞したところを、皆に語って差し上げようぞ。」
「はい、兄上！」
既に副島種臣は一角の“学者”だが、どうにも神陽の前では“弟”が抜けない。



――副島種臣（次郎）が語る、京の動き。

「将軍のお傍に仕える方々も、京の都に参じており申す。」
この頃の幕府は、つねに朝廷の顔色を気にする状況に陥っていた。

大老・井伊直弼の“前任者”で、条約締結の推進派だった老中・堀田正睦は、朝廷からの“お墨付き”で反対派を抑えようとした。


――これは、幕府にとって“悪手”だった。

これまで幕府は、独断で外交方針を決定できたが、“朝廷の承認が要る”という空気が出来てしまった。

“異国嫌い”…いや異国の情報が無い朝廷が、すんなり許可を出すはずもない。

水戸藩を筆頭とする“攘夷派”は、この状況を利用していた。
「聞いての通り。いまや公儀（幕府）は、朝廷のお許し無くば物事が進められぬ。」


――神陽の言葉に、再びざわつく一同。

「京では、そがんことが！！」
大隈八太郎（重信）は唖然とした。幕府のイメージは“強大な権威”だったのだ。

「…うむ。」
ほぼ黙して話を聞く大木喬任。その隣、今にも言葉を発するか…の江藤新平。

行きがかり上、話の内容を知る中野方蔵は、周囲を何やら楽しげに見回す。



――ざわめきを制するように、神陽は言葉を続ける。

「皆、何ら問題は無いぞ！“あるべき姿”へ戻りゆくのは、好ましい事である。」

「おおっ！」
幾人かが、声を揃えて感嘆した。

「これで、理に適った…」
江藤は得心した様子だ。今までの神陽の主張どおりだからだ。


――枝吉神陽が、提唱していたのは“日本一君論”。

神陽の論によれば、本来、天皇家以外に“主君”はいない。大名家は、武士集団の“まとめ役”に過ぎない…という考え方だ。

「今こそ帝のもとに、諸侯が集うべき時である！」

枝吉神陽が、一同に語ったのは“幕府廃止論”。朝廷には、弟・副島種臣を通じて、将軍宣下（任命）の見直しを働きかける。

徳川家も朝廷のもとに集い、他の大名とともに異国から日本を守るべき。早くも佐賀城下では、のちの「大政奉還」と同質の議論が進んでいた。


（続く）