幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。
第１５話は１８６０年の早春。アメリカを舞台にした話から始めています。

幕府の遣米使節団が、サンフランシスコに到着。たまたま“ニューズぺーバー（新聞）”を題材に、話が盛り上がる青年たち。

使節団の医者として、ポーハタン号でアメリカに来た、佐賀藩医・川崎道民。
幕府の随行員として咸臨丸に乗船した、福沢諭吉。

…のちにヨーロッパへの使節派遣では、ルームメイトとなる２人を描きます。


――引き続き、アメリカ西海岸のホテルロビーにて。

「メリケンの“写真”は良いな。格段に進んでおる！」
佐賀藩医・川崎道民が、ロビーで見かけた写真について熱く語る。

「おや、川崎どのは“フォトグラフィー”（写真）にも、ご興味がおありですか。」
福沢が、少し気取って語る。


――やや勿体（もったい）ぶって、一枚の写真を取り出す、福沢。

「まだ、咸臨丸の仲間には、見せておりませぬ！内緒の一枚にござる！」
写真には、椅子に腰かけた福沢。隣に立つアメリカ人の少女が一緒に映る。

「おおっ！」
大きい反応を返す、川崎。清々しいほどの丸坊主が光る。

「いや…、異国の女子（おなご）と写真に収まるなど、稀（まれ）なることゆえ。」
得意気な福沢。真似されるのは嫌なので、“咸臨丸”の連中には伏せておく…



――実は“写真館の娘”に頼んで、隣に映ってもらったのだ。

「メリケンの業（わざ）は良かね！こいが“銀板写真”ったい！」
しかし、川崎の感嘆の対象は、アメリカの写真技術だった。

「そうそう、異国の娘さんですが、可愛い子でしょう…えっ！銀板写真！？」
満面の笑顔だった福沢。川崎の反応は予測と違っていた…気まずい。

一方の川崎。「うむうむ…この業（わざ）ば、学んで帰りたかね…」と上機嫌だ。


――当時、日本では珍しい「写真を撮る側の人」だった、川崎道民。

少し冷静になって、また“よそ行き”の言葉に戻る、川崎。

「そうだ！福沢さんと言ったか。“手術”を見聞する機会を得られそうだ。」
「手術！でございますか！？」

「膀胱（ぼうこう）をだな、切り開く。詰まった石を取り除くのだ！」
川崎は目を輝かせた。アメリカでは、進んだ外科手術を見る機会もある。

「またと無い話だぞ。福沢さん、貴君もどうかな！」


――いきなりの川崎からの誘い。福沢は口ごもった。

「拙者…、また“咸臨丸”で、太平洋を戻らねばなりませぬ。」

福沢が、辞退の言葉を発する。
咸臨丸でアメリカに来た者は船の修繕が終われば、概ね日本に帰る予定だ。

「…そうか、良い話なのだが。」


――川崎は、目を丸くして“絶好の機会なのに…”という残念そうな表情。

「川崎どのは、しかとご見聞を！まことに、残念なことにござる！」
福沢は、なぜか明るい表情で言葉を返した。

福沢諭吉は、居合（抜刀術）の修練を欠かさず、免許持ちの腕前だった。しかし、実は血を見るのが苦手。手術の見学も嫌がった…という説もある。


（続く）