幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。今日、累計で１万アクセスを超えていることに気づきました。
ブログを始めてから４か月、新型コロナの影響もあり、世界は色々と変わってしまっていますが、淡々と続けます。

前回、ついに鉄製大砲を完成した佐賀藩。今日は久しぶりに江藤新平が登場します…とはいえ、今話のタイトルは「黒船来航」です。並行して“国際情勢”も描きます。


――佐賀城下。江藤新平は藩校の寮から、実家に向かう。この頃、父・助右衛門（胤光）は、藩の貿易方の役職を務めていた。

江藤家は、父の役職が無かったときは、地縁のある小城に住んでいた。最近では、佐賀城下での暮らし向きも安定してきている。

しかし、子・新平の充分な学費のため、母・浅子は内職を続けていた。そして、親の期待以上に猛勉強する江藤。家に戻るのは久しぶりである。
「たまには母上を労（いた）わらねばならぬ…」

母・浅子は、新平の最初の「学問の師」と言って良い。小城に居た時分は、近所の子供たちに読み書きを教えて家計を支えていた。

のちに江藤は「女子の教育が、近代国家の程度を決める」と主張する。これは、教養のあった母の影響でもあった。



――江藤は、庭で洗濯をする若い女性を見かける。年の頃は２０歳ぐらい。

「あら、恒ちゃん。」
江藤の幼名は“恒太郎”である。女性は、新平を子供の頃から知っているようだ。

「千代子どのか…“恒ちゃん”と呼ばわるのは、お止めいただきたい！」
なぜか家事を手伝っている女性。名を“江口千代子”という。

「なにゆえ、我が家で“物干し”をしておるのだ？」
続けて江藤が尋ねる。

「浅子おばさまが、忙しそうでしたから。」
千代子は、１歳年上の従姉（いとこ）である。

「…それは、かたじけない。恩に着る！」
江藤新平、素直に礼を言う。

――相変わらず、江藤の声はよく通る。

“本編”では江藤の声が通ると、“ビリビリ”と電流が走ったような描写を多用する。しかし、従姉（いとこ）の千代子には効力を発揮していないようだ。

「何やら千代子どのは、勝手が違うな…」
江藤は、遥か北の空を見上げた。


――突如、舞台は遠方に移る。ロシア・クロンシュタット軍港。（現在のサンクトペテルブルクにある港）。


ロシア海軍の水兵たちが並んでいる。

極東の島国、日本への出港の前日。
大勢の部下たちを前に、海軍中将プチャーチンが訓示をする。

「明日、我々は祖国ロシアより極東に旅立つ。」
すでに皇帝の“親書”はプチャーチンに託されていた。

「ロシアの将来に関わる大事な航海だ！気を引き締めてかかれ！」
鎖国を行っている日本に、通商を求め、国境の確定交渉まで行う意図である。

「はい！提督！」
艦隊の指揮権を持つプチャーチン。以降の肩書は“提督”としておこう。


――大柄なロシア人水兵たちはピリッとした表情である。

「さて、ここで船出を控えた諸君に問う。」
提督プチャーチンが、少し表情を緩めて語る。

「ウォッカは存分に飲んだか！故郷の料理は味わったか！…と。」
緊張の訓示から、やや“軽い”ことを言うプチャーチン。

「ハッハッハッ…はい！提督！」
提督から、急に気の抜ける質問を飛ばされ、水兵たちの表情も緩む。

「そして、心当たりの者はよく聞け！今から重要な事柄を言う。」
また、引き締まった顔をする提督。


――水兵たちが一斉に、提督プチャーチンに注目する。

「長い航海になるぞ！嫁がいる者はご機嫌を取っておけ！」
提督は“ロシアンジョーク”っぽく言い放った。

「ハッハッハッ…」
「提督！何をおっしゃるかと思えば…！」
まさか、もう一度“ジョーク”で来るとは。水兵たちから笑みが漏れる。

「いいな、明日からは厳しい航海だ！今日はゆっくりしておけ！」

「はい！提督！」

――水兵たちが声を揃える。皆、良い顔だ。提督プチャーチンは人望があるらしい。

「我らが祖国ロシアに栄光あれ！」

「ハラショー（素晴らしい）！ロシア！」

“黒船来航”と言えば、アメリカのペリーだが、その出港より１か月ほど前。ロシアのプチャーチンが、日本に向けて航海を始めていたという。


（続く）