幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。

江藤、大木に続いて、凄く久しぶりに、枝吉次郎（のちの副島種臣）が登場します。以前の登場では、カリスマのある兄・枝吉神陽と自身を比べて、迷っている姿を描きました。

当時の次郎は、なるべく優等生に見られるよう「周囲に受けの良い」学問をしていました。
そこで兄・神陽に一喝され、地道に勉強した結果、次郎は藩校で寮生を束ねる首班（リーダー）を務めています。


――枝吉次郎（副島種臣）は、藩校「弘道館」で人望を集める“良き先輩”である。

中野方蔵が次郎を見かけて、声をかける。
「枝吉（次郎）先輩、お話してもよろしいでしょうか。」

「おお、中野くんか。何か用かね。」
すっかり落ち着いた枝吉次郎。年齢は２１歳である。

「それがし、面白き友を得ました。」
ここで中野は、最近知り合った江藤の話をした。
小城郡からの転入のため、江藤は「弘道館」の初等過程には通っていないのだ。

「そんなに面白いのか。」
「はい、とても奇抜で…優れた男です。」
年少ながらも行動力のある中野。次々に人を繋いでいく才能があった。


――その頃、藩校の片隅で江藤胤雄（新平）は考え事をしていた。


当人の頭の中は、超高速で回転をしている。こんな風に。

「日本の沿海で異国船が、不穏な動きをしているようだ。」
「だが、戦となれば敵わないだろう。尊王の志を果たそうにも、まず異国の業（技術）を取り入れねば…」
…が、傍目にはボーッとしているように見えた。

「おう、江藤。また考え事をしておったか。」
「大木さんにだけは、言われたくなかです。」


――大木幡六（喬任）が、すぐ横に来ていた。

大木もよく考え事をする。彼の場合は、もっと変わっている。

「俺が…古代中国、宋の国にいたとする。」
「そこで、高官の地位にいる俺は、政敵が罪人として引っ張られて来たところに出くわす。」

「しかし、その政敵が無実であることを、俺は知っているとする。」
「さぁ、どうする俺。真実を告げて政敵を救うか、あえて見過ごし邪魔者を排するのか！」

…大木の得意は“漢学”。ある意味、江藤よりぶっ飛んだ空想をしている。
“漢学”の歴史的背景を利用し、いわばデーターに基づくシミュレーションとして能力を磨くのが、大木流の鍛錬である。


――江藤、大木。“考え事”の２人組の前に、中野方蔵が現れる。

「大木さん、江藤くん、お揃いござるな。」

「おう、中野。来ていたのか。」
大木が応じる。大木は１７歳、中野は１４歳なのだが、あまり気にしている様子はない。

「先ほど、枝吉（次郎）先輩とお話しして参りました。」
中野が２人に話す。

「あの、神陽先生のご舎弟、次郎先輩か！」
江藤が反応する。


――枝吉次郎（副島種臣）も頑張っているのだが、いつも“神陽先生の弟”扱い。

兄貴がカリスマ過ぎると不憫である。
今は藩校「弘道館」でも教授を務める神陽。この日は佐賀城下の梅林庵という寺にいた。


「ご住職！これは、凄い宝物でござるぞ！」
枝吉神陽が、ただならぬ気配で言葉を発する。

神陽は、その木像を前に一礼し、少し後ろに下がって威儀を正す。そして、ビシッと背筋を正し、深々と座礼を行った。

「確かに古い物ではございますが…」
住職は、神陽の仰々しい態度を訝しがっている。

神陽が見つけた木像。
江戸時代初期に、ある佐賀藩士が作ったものである。

そこには、武将の父子の姿。
南北朝時代に、最後の戦いに向かう楠木正成と、子・正行の別れを描いた木像だった。


（続く）