幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。
先日、最終回の放送がありました、ＴＢＳ系ドラマ『ＶＩＶＡＮＴ』が着想元だった、このシリーズ。

佐賀藩とは、同じ肥前国（佐賀・長崎）にあるけれども、“別の藩”（大村藩）の活躍を深掘りしていきます。

ここを特集する時に思い付いた言葉が“別藩”だった…という理由だけで、このタイトルで綴っています。

今回は、幕末から明治へと、時代が転換する場面に関わっては、その現場を目撃してきた人物について書きます。



――その人物は、肥前国・大村藩の上級武士の家系の出身…

前回に特集したのは、渡辺昇という剣士として知られた人物。“鞍馬天狗”のモデルという説も有力だそうです。
〔参照：「“別藩”～ＢＥＰＰＡＮ～第２話」〕

その兄・渡辺清もまた幕末の重要人物でした。大村藩を倒幕派にまとめた、リーダー的な存在とも聞きます。

弟・渡辺昇は「激しい稽古で鍛え上げた剣士」として恐れられた存在でしたが、兄・渡辺清は、「冷静でスマートな司令（指揮官）タイプ」という印象。

ちなみに、この兄弟について見た目はあまり似ていない…という話もみかけました。これは、異母兄弟であることも影響しているのかもしれません。

ただ、大村出身の「冷静と情熱の渡辺兄弟（？）」が、幕末の重大事に関わったのは、確かだと思われます。



――“別藩”事件ファイル③「少数でも精鋭揃い」

明治維新への過程で、最も重要な転換点の１つが、１８６８年（慶応四年）１月に戊辰戦争の発端となった戦い。

この「鳥羽・伏見の戦い」で、大村藩は影ながら活躍しているのですが、その存在は、あまり大きくは語られていません。

今回は、いま“本編”で書いている年代から５～６年後の話です。幕府は「大政奉還」で、すでに政権を返上した時期なので、「旧幕府」という表現をします。

以前は、新式装備の薩摩・長州を中心とする“官軍”が、人数が多いだけの旧幕府軍（徳川政権）を圧倒した…と私も思っていました。

ところが、そんな単純な話ではなかったようで、旧幕府側が幾つかの失策を重ねて、「勝てる戦いを落とした」という指摘もよく見かけます。


――そんな折、“舞台裏”で奮戦したのが、大村藩。

鳥羽・伏見というのは、京都の中心市街地の南方に位置する場所です。旧幕府軍の拠点は、そこから西の方角に位置する大坂城（大阪）。

そして、両軍がその京都の南で戦っているところを目指して、旧幕府側に味方する軍勢が東から進めば、挟み撃ちが可能になります。


どうやら、大村藩がどこで頑張っていたかというと、その東側の備えで、大津（滋賀県）あたりの守備だったようです。


――“倒幕”に燃える、大村藩士たちの動きは速かった。

渡辺清が率いる手勢は、わずか５０人程度だったと言われます。

しかし、ここが大村藩を、精鋭ぞろいの“別藩”と呼んでしまう理由でもあるのですが、少数が大軍に見えるほど、迅速に大津を抑えたようです。

大村の精鋭部隊の“電光石火”の作戦行動に、旧幕府側に付こうとした諸藩にも「相当な数の軍勢が隠れているのでは…」という疑念が生じた様子。

結局、滋賀県以東から、旧幕府側の軍勢が攻めかかってくることは無かったといいます。

こうして薩摩・長州などの“官軍”は、別働隊の渡辺ら大村藩士の活躍により、東と西からの挟み撃ちを免れ、勝利したという考え方もできそうです。



――その「鳥羽・伏見の戦い」での勝利を受けて、東に進む“官軍”。

江戸幕府・最後の将軍だった徳川慶喜は、この戦いの最中に大坂城から脱出して以降、徹底的に戦う意思を見せず「恭順」の姿勢を貫きます。

慶応四年も数か月が進んで初夏も近づき、「江戸開城」の談判がありました。

有名な官軍の西郷隆盛と旧幕府の勝海舟との会見にも、先ほど活躍した大村藩士・渡辺清は立ち会っています。

無血で明け渡される江戸城。官軍による接収となりますが、もちろん、渡辺はここにも同行しました。



――この時期に渡辺は、ある人物の姿を見かけます。

“官軍”の大半が資金と武器にしか興味を示さぬ中、熱心に書類を集め回り、幕府の役人に、次々と質問をする人物がいました。

それが、佐賀から来た異才の人・江藤新平でした。佐賀藩の官軍への参加は遅かったものの、江藤には「関東の調査」という任務が与えられています。

江藤は、幕府（徳川政権）から明治新政府への切り替えのため、立法・行政・司法に関わる資料…そして、それを扱う旧幕府の人材も確保しました。

また、“百万都市”だったと知られる、江戸の都市運営を担ってきた、町奉行所に踏み込みます。



――ここでは、租税や裁判の書類を集めていた江藤。

その江藤の行動を見ていたのが大村藩士・渡辺清。ここでは、官軍の参謀格でもありました。

「町奉行所の役割に気付いて、調べに行ったのは江藤ぐらいだった…」と述懐したそうです。

時代劇で、江戸の町奉行所は、裁判のイメージが強いのですが、警察・消防・民政・租税…とにかく、仕事は多かったようです。

のちに渡辺は、この江藤の動きが、新政府での様々な決まり事を布告（周知）するときに重要な意味があったとしています。


――時代の転換点の“目撃者”となった、渡辺清。

明治期に渡辺清は、福岡県令などの役職を歴任します。江藤の行動を見て、その価値を理解した話から、渡辺の実務能力の高さは推測していました。

その後、「福岡県政の基礎をつくったのは、大村の渡辺清だった」という評論を見かけて、「やっぱり」と納得したところがあります。

３回シリーズの予定でしたが、エピローグとして書きたい話があるので、次回には“別藩”の最終話を書こうと思います。



注）渡辺清の名字は、「渡邉」が正式表記の可能性もあるのですが、本編で登場する時には一般的によく使われる「渡辺」で書こうかと考えています。