幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。通算４００件目の記事は、“本編”に戻ります。

第１部のラストで描いた『桜田門外の変』は１８６０年（安政七年・万延元年）の出来事。この年の初め、幕府の『遣米使節』はアメリカに向け、太平洋に船出。

それから８か月ほど経過、同行した佐賀藩士たちも世界を一周して帰国します。


――佐賀城下の“蘭学寮”。

そわそわと落ち着かないのが、大隈八太郎（重信）。
「…小出さんが帰って来らすばい。」

「そがんですか！」
オランダ語で西洋の文物を学ぶ、蘭学寮の学生たちが明るい表情を見せる。

「そうたい！あの小出さんが、我らの元に戻ってくるばい！」
嬉しそうな学生たちを超える、笑顔を見せる大隈。


――見るからに、上機嫌の大隈、その理由。

ここしばらく、大隈は地道に“蘭学”を学ぶため、オランダ語の辞書とにらめっこだった。大隈は勉強した。真面目にコツコツと。

…しかし、それは大隈らしい学問の方法ではない。
〔参照（後半）：第13話「通商条約」⑨（嗚呼、蘭学寮）〕

賢い先輩・同級生らを見つけて“良いとこ取り”。すみやかに要点を掴む事こそ、大隈流の勉強法というところがあった。



――言うなれば、スピード重視の“速習型”。

佐賀藩内にその名が聞こえた、オランダ語の遣い手・小出千之助の帰国。
〔参照（終盤）：第14話「遣米使節」⑬（アメリカに行きたいか！）〕

これで書物の翻訳よりも、書いてある内容の理解に時間がかけられる。大隈の表情が緩むのも当然のことだった。

「ジェントルマン…いや、失敬（しっけい）。諸君、いま佐賀に戻った！」
いかにも洋行帰り、小出千之助が姿を見せた。

太平洋を渡り、アメリカの西海岸から東海岸に抜け、大西洋を経て世界一周。そして、堂々の佐賀帰藩である。


――ざわめく“蘭学寮”の若手。

もはや指導者になっている、大隈八太郎が場を仕切る。
「小出先生。無事のお戻り、何よりにござる。」

「…よせ、仰々しいご挨拶は、大隈らしく無いぞ。」
小出も久々に佐賀に帰った。皆の歓迎がまんざらでもないが、照れくさそうだ。

「また、“蘭学”ば教えてください！」
オランダ語に長じた小出の復帰で、学問が進むだろうという期待が見える。


――大隈の「“先輩”に頼りますよ」という宣言だ。

「ウィ ニード トゥ ラーン ハード…イン エングリッシュ」
そこで突如、小出が耳慣れない言葉を発する。

「なんね…？」
「…オランダ語じゃ無かごた。」

「小出さん、そん言葉は新しか…なんば言いよっとね？」
若手たちがざわざわし続ける中、大隈が身を乗り出して尋ねる。



――そこで、小出は学生たちを見回して一言を発す。

「今から申すことは、殿にも言上（ごんじょう）している。」
殿・鍋島直正にも、報告した“重大事”らしい。一同が耳を傾ける。

「皆、よく聞いてほしい。もはや世界の知識は“英語”にて得られる。」
文字通り“蘭学”に心血を注いでいる、寮の若手たちに衝撃が走った。

「もっと言おう。“蘭学”のみでは、時勢に後れを取ると。」
小出はその目で見たのだ。鉄道や電線が縦横に走る、近代化の進んだアメリカ東海岸の姿を。


――よほど意表を突かれたのか、口が開いたままの者も。

「…“世界”では、そがんに英語が広がっとね。」
「エゲレス（英国）とメリケン（米国）の言葉を学び直さんばならんか…」

飛び交う“佐賀ことば”。世界の旅から戻った小出には、懐かしい響きだ。

とりわけ、大隈の頭の切り替えは早かった。
「よし、小出さんから今度は“英学”を学ぼう！」と、あっさり決意する。

佐賀藩“英学の祖”…と位置づけられる小出千之助。日本の近代化に果たした役回りも大きいのだが、それはこれからの話である。


（続く）