幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。

前回は、江藤新平の結婚を題材としたお話でした。新しい家族を形成した頃、他にも“ライフイベント”が目白押しとなってくる江藤。

江藤の就職予定先は、“火術方目付”という佐賀藩の役職です。下級役人ではありますが、ようやく安定した生活も見えてきたところです。


――佐賀城下。多布施にある理化学研究所“精錬方”。

試験用火薬の見聞に来た、江藤。向学心は相変わらずで、就職前の準備にも余念がない。

「おおっ！“蘭学寮”に居った書生さんやないか。」
“精錬方”の石黒寛次が、江藤の存在に気付く。

石黒は、佐野栄寿（常民）が、京都留学で知り合った友達の１人。技術書の翻訳が得意な“蘭学者”である。

「近々、“火術方”のお役目に就きます。」



――江藤が、いつものよく通る声で、言葉を返した。

「“蘭学寮”は辞めちゃったと聞いたで。勿体（もったい）ないと思うてたんや。」
翻訳家・石黒には、江藤の学力の高さは一目瞭然だったようだ。

かつて“蘭学寮”の学生だった江藤。佐賀藩が所蔵する、西洋の書物を片っ端から読んで見識を高めていた。

「お役目に付けそうで良かったなぁ。」
現代風に言えば“就職内定おめでとう”の意を表す、翻訳家・石黒。


――石黒は、小屋に籠ってオランダ語などの書物を訳す仕事が多い。

もともと石黒寛次は、日本海に面した港町・舞鶴（京都）辺りの出身である。佐野の推薦で、佐賀城下にある研究所“精錬方”に就職した。

…そのため言葉には関西の訛（なま）りがあるが、佐賀藩士である。

「旅支度でございますか。」
江藤が、石黒に問う。

「あぁ、長崎に行く。また海軍の伝習に加わるんでな。」

「オランダの者から直接、教えを受けられるのですね。」
「その通りや。佐野や中村（奇輔）は、もう長崎に居るけどな。」


――この頃“精錬方”のメンバーは、佐賀と長崎の往来で忙しい。

「ほんまは、あんたぐらい賢ければ、伝習を受ける値打ちがあるけどな。」
石黒は“本当は長崎に行きたい”江藤の気持ちを察した。

「…これからは為すべきお役目に励みます。」
江藤は、真面目な答えを返した。

「まぁ、いずれ芽が出ることもあるやろ。佐賀はそういう所のはずや。」
石黒には、江藤の才能が燻（くすぶ）っている…と見えた。



――石黒は“余所（よそ）者”であるが、佐賀藩では重用されている。

「学び続けておれば、佐賀なら幾らでも“好機”がある…いうことや。」
これは、江藤への“励まし”であった。

「まず殿様が余所とは違うからな。賢い連中が“野放し”で動ける。」
石黒が念頭に置くのは、もちろん佐野栄寿（常民）である。

殿・鍋島直正から佐野は、無茶ぶりとも思えるほど様々な命令を受けている。すごく縛られているはずが、石黒には「佐野は“自由”だ」と見えるらしい。


――「自分の頭で考えることが許され、前に進んでいる」から“自由”である。“研究者”である石黒らしい理解の仕方だった。

石黒の励ましは嬉しい反面、江藤には、その立場が羨ましくもあった。下級役人の仕事には、“精錬方”の研究者のような“自由”は無いだろう。

江藤の父・助右衛門（胤光）も上役と衝突して、職を辞した時期があり、江藤も貧乏を甘受してきたのだ。

「いずれは、殿のお役に立たねばならぬ…」
“殿様が余所とは違う”。その言葉が江藤には、響いていた。


――いつになく熱弁を振るった、翻訳家・石黒。

「あ…、また置いて行かれてしもうた。」
いつの間にか、長崎に向かう者たちは出立していた。


（続く）