幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。
そろそろ第１４話「遣米使節」への助走を始めます。「蘭学から英学へ」の転換期をテーマとして、実は、ここに“嬉野”の幕末も織り込んでいく計画です。


――さて、嬉野市と言えば、まずは茶畑ですね。

まずは、江戸初期のお話。佐賀藩の初代藩主・鍋島勝茂公にお仕えした、吉村新兵衛という藩士がいました。

茶畑を広げて産業化に努め、“嬉野茶の祖”として祭られているそうです。こうして江戸期から、嬉野は茶の産地として著名になります。



――それから、嬉野の人々が守り育てた“茶葉”。

嬉野茶は“鎖国”の時代も、オランダを通じて、海外にも出ていたようです。“本編”でも、オランダ人が嬉野茶を紅茶として楽しむ様子を描いてみました。
〔参照（前半）：第12話「海軍伝習」⑩-1（負けんばい！・前編）〕

そして幕末には、嬉野茶は広く“世界デビュー”を果たします。長崎では、凄腕の女性貿易商・大浦 慶が、お茶の海外展開に活躍します。


――この女性は、幕末の歴史ドラマにも、よく登場します。

尊王の志士には“支援者”のポジションだったためでしょう。とくに貿易商ですから、商売の仲間や取引先の人物とは親しくなります。

そのため、土佐の坂本龍馬に関係しての登場が多い印象です。佐賀藩士で関わりが深かったのは、やはり大隈重信（八太郎）でしょう。


――大浦 慶は、１８２８年生まれ…だそうです。

現在の“本編”が扱う１８５５年～１８５８年頃では、概ね２０代後半の女性です。後に長崎でも活躍する、副島種臣と同年代とお考えください。

そして、佐賀藩の密命で“貿易”に携わる大隈重信（八太郎）。１０歳年上の凄腕ビジネスウーマン・大浦慶との関わりをどう描くか…


――ひとまず長崎商人・大浦慶としての話に戻します。

アメリカのペリーが黒船で来航した１８５３年。

まず、大浦慶は、オランダ人と提携をします。嬉野茶の見本（サンプル）をイギリス・アメリカなどに届けてもらったのです。

オランダを通じてはいますが、彼女は英米との“通商”を先取りしたのでしょう。


※現在の長崎・出島

――これが、大当たり。“嬉野茶”は世界に羽ばたきます。

嬉野茶のサンプルが気に入ったのか、イギリス商人が茶葉を大量発注します。あまりの発注量に、九州各地から茶葉をかき集めることになった…といいます。

幕末の時計は進み、“嬉野茶”の世界への挑戦（チャレンジ）は続きます…


――“本編”では、そんな「嬉野茶チャレンジ」も描きたいと考えています。

１８６７年のパリ万博で、茶葉の販路調査に挑んだのが、小出千之助です。幕末に、アメリカとヨーロッパの両方に渡った佐賀藩士。

小出は「佐賀藩・英学の祖」とも呼ばれるようです。佐賀藩は、従来からオランダ語（蘭学）が盛んでしたが、時代にあわせて英語（洋学）への転換を進めます。


――さすがは嬉野の特集です。前編は、お茶の話だけで終了しました。

私の文章で、どこまで国際舞台での苦闘が表現できるかわかりませんが、第２０話くらいで描きたい…と考えています。

嬉野茶の販路を開くチャレンジ。現代とつながっている話だと思います。