幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。
第２話「算盤大名」、最終盤です。


――１８３５年。鍋島直正の藩主就任から６年ほどが経過。

この年、佐賀城にて火災が発生する。

直正は城にはおらず、脊振山まで参拝に出かけていた。
近辺に宿をとっていたのだが、未明に早馬が駆け、火災の発生の報を受けた。

火の勢いは凄まじく、一木一草を残さず焼き尽くす勢い。
深夜の消火活動は全く追いつかず、建物は次々と炎に包まれて行った。


――朝、佐賀城に駆け戻る。焼け跡を見て、茫然とする直正。

佐賀藩政の中心である二の丸から、建物が消滅している。

百年前の火災で既に本丸・天守は無い。再建できていなかったのである。もはや使えるのは三の丸のみ。直正は困惑した。


――その時、古賀穀堂が現われた。

学問の師はよく通る声で、直正に言葉をかける。
「これで道が開けましたな。」

「穀堂！何を申すか。」
さすがの直正も穀堂を怒鳴りつけた。

若殿の叱責に穀堂は答えない。
それどころか、不敵な笑みを浮かべている。

「…そうか、そういう意味か！」
直正は穀堂の真意を察した。

「火災は困りますが、これで殿の出番でござる。」
若殿が答えを見つけたと見るや、穀堂が口を開く。

「危急のときに、“学ばない者”は役に立ちませぬぞ。」
やはり穀堂は不敵な笑みを崩さない。

「穀堂！お主の期待に応えるぞ。重臣の総入れ替えじゃ！」
早速、直正は父・斉直に通告した。



――但し、通告の要旨はこうである。

「心苦しいのですが、非常時です。今後は全ての判断を現場で行います。」

城の再建には費用の支弁、幕府への調整等、とにかく手間がかかる。

今の斉直の取り巻きたちは、周囲には威張るが、やる気も実行力もない。無理にでも面倒な仕事に出向こうとする者は誰もいなかった。


――そして緊急対応を名目に、佐賀藩の人事は刷新された。

藩のナンバー２である“請役”には、直正より１歳年上の兄・鍋島安房が抜擢される。

また、城の再建は、武雄領主・鍋島茂義が受け持つことになった。

前藩主・斉直を取り巻く“学ばない側近”や“考えない重臣”は権力を失っていく。

こうして、穀堂の思惑どおり、佐賀藩は「日本一、勉強を尊ぶ藩」へと進んでいくのである。

――直正の胸には、正室・盛姫の言葉が浮かんでいた。

直正が藩主となり、江戸を出るときに「もしも公儀（幕府）の力が必要なときは知らせてほしい」と言った盛姫。
妻が将軍家の娘であることを利用すれば良い…との意図だった。

「盛よ。“もしも”の時が来てしもうたわ。頼りにするぞ。」
直正は、少し気が抜けた声で独り言をつぶやいた。

――パチパチ、パチパチパチ！佐賀城の一角で、算盤（そろばん）の珠の音が響いていた。

（次回：第３回「西洋砲術」に続く）