幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんにちは。
ようやく第16話の構成がまとまりました。まずは、前回の続きから。
渡米後、世界を一周して帰国した小出千之助が語る“英学”の価値。

この頃、胃腸の具合が芳しくない佐賀藩主・鍋島直正ですが、眼前に広がる“世界”に、心は動きます。


――佐賀城の本丸御殿。

相変わらず、前かがみに座る殿・鍋島直正。

調子の悪いお腹をかばいがちになり、かえって胃を圧迫する。良くない傾向だ。

「殿…、そこまで“前のめり”にならずとも。」
側近・古川が、いかにも胃に負担のかかる、殿・直正の姿勢を正そうとする。


――直正が夢中なのは、佐賀藩士たちが収集した品。

興味深いアメリカの文物が詰め合わせられた、日本でここにしかない“一箱”だ。

「これは…、医術の道具か。」
「川崎道民が持ち帰ったもののようにございます。」

アメリカで外科手術を見学し、道具（医療器具）も入手してきた佐賀藩の医者・川崎道民も『遣米使節』の同行者の１人だった。
〔参照：第15話「江戸動乱」③（異郷で見た気球〔バルーン〕）〕



――その時、表から「小出千之助が参りました。」と告げる声。

「小出か、近う寄れ。」
「はっ。」

「お主から建言のあった“英学”の伝習だが、幾人かめぼしき者を選んだ。」

「早速のお聞き入れ…恐悦の至り！」
「いや良くぞ、申した。メリケン（アメリカ）に小出を遣わした値打ちがあった。」

直正は、小出の懸命な進言を受け止めていた。


――先だって小出は、佐賀藩内での“英学”伝習を進言した。

殿・直正にも「“蘭学”のみでは世界に後れを取る！」とハッキリと述べたのだ。

ここで、英語を学ぶ者として選ばれた面々を、今までの活躍とともに紹介しよう。以下の３人は、全員が長崎の海軍伝習の経験者である。

〇秀島藤之助
『遣米使節』の“護衛”として太平洋横断した咸臨丸でアメリカに渡った技術者。
〔参照：第14話「遣米使節」⑭（太平洋の嵐）〕

〇石丸安世（虎五郎）
蘭学寮に学び、語学や科学の才能に長じる。電信に興味を持つ。
〔参照（中盤）：第12話「海軍伝習」⑩-2（負けんばい！・後編）〕

〇中牟田倉之助
算術が得意で長崎でオランダ海軍の技術に習熟。軍人として期待される。
〔参照（後半）：第12話「海軍伝習」⑨-2（悔しかごたぁ・後編）〕


――小出は、“ポン”と膝を打った。

「これは、殿の御前で、ご無礼をいたしました！」
あまりに良い人選だった。小出はつい喜びを表してしまう。

殿・直正が、慌てる小出の姿を見て笑う。
「左様（さよう）に嬉しいか。良き者たちを選んだであろう。」

「はい！ありがたき幸せ。これで佐賀の英学は進みまする！」
「長崎にメリケン（アメリカ）の者が居るな。伝習を受けると良いぞ。」



――小出千之助。殿の力強い後押しに、明るい表情だ。

そこで直正は少しの間、思案する。
「…そうだ、あの者も行かせておくか。」

「…どの者を。」
「大隈だな。大隈八太郎も、長崎に連れて行くとよい。」

「はっ。」
小出は内心では苦笑した。選ばれた大隈の反応が楽しみだったからだ。

これから、佐賀藩では次々と英語学習者を指名していくことになる。


（続く）