幕末佐賀藩の大河ドラマが見たい！

こんばんは。
全国で続いた体温を超えるような暑さ。もともと夏に強い方ではないのですが、今年は異常だと聞けば、そうだろうなと思います。

前回の記事で「冬の話が書きづらい…」とつぶやいたところです。暑さで、朦朧（もうろう）とするような厳しい夏でした。

進むのに迷いがある時は“原点”に戻って、頭を冷やしてみることにします。



――かれこれ、５年ほど前までは、こうではなかった。

今でこそ、遠く望む故郷・佐賀への愛が、あふれ出んばかりの日々。

手堅く「丸ぼうろ」を調達し、佐賀の果実酢を入手、嬉野の和紅茶にも進出、伊万里の梨や、「一口サイズ」の小城羊羹の確保も常々ねらっています。

…なのですが、正直なところ、あまり佐賀県出身者であることを前面に出して、この人生を歩んできたわけではありません。

出身地を聞かれて、最初から「佐賀です」とこたえると、「さが…？」と疑問符を発する方々と出会うことも多かった。



――こうして、私は出身地への質問があれば…

まず「九州の方です」と柔らかく様子を伺う事にしました。「九州のどこ？」という相手の反応があった場合に限り、「佐賀県です」と続けます。
〔参照（中盤）：「発心の剣」〕

ここに至ってきょとんとされてしまった時には「福岡の西です」「長崎の東です」「熊本の北です」と説明を畳みかける…と、次の一手にも抜かりはありません。

全力は尽くしました。これでも、わかってもらえねば…おそらく、その方の記憶にある“九州の地図”には、きっと、いまだに「佐賀県」が載っていないのです。

たしかに明治時代の数年間には、「佐賀県が地図から消えていた…」そんな時期もありました…この場合、ひとまず説明をあきらめます。
〔参照（中盤）：「佐賀を取り戻す話」〕



――そう、「佐賀を語る」ことは、ある意味で“戦い”だった…

私自身も、幕末の「薩長土肥」なんて言うけれども、肥前の佐賀藩は日和見（ひよりみ）で勝った方に付いただけでは…などと浅い理解をしていたのです。

佐賀の歴史に触れ始めたのは、４年ほど前でした。少し考えれば、佐賀藩が不可欠な存在でもない限り、出遅れた分は徹底的に冷遇されるはず。

当時の私には、ほとんど“未知”の世界だった、佐賀城の本丸歴史館の展示。実は“トップランナー”だった佐賀を裏付ける情報にあふれていました。

「知らなかった事に自ら学んで気付けば、生き方を変えることもある」という、非常に良い見本でした。



ここから、私は「勝った方に付いたのではなく、もし佐賀藩が加わらなければ、そもそも新時代が立ち行かなかったのでは…？」と、考えを改めます。


――調べ始めて知る“徳川政権”による近代化と、佐賀藩の役回り。

“敗者”となった幕府による近代化の軌跡は語られて来なかったでしょうから、これが佐賀藩の立ち位置をわかりづらくする一因なのかもしれません。

佐賀は“幕末の夜明け前”からずっと走り続けて、明治期の前段にあった徳川政権による、日本の近代化の時代を先導してきたのではないか。

詰まるところ、政治の主導権争いの勝者がどちらであろうが、佐賀の役割は変わらなかったのでは…という仮説です。



韮山反射炉、品川台場の技術や装備のサポートから、東京大学の源流となる種痘所（医学）、蕃書調所（洋学）などにも、佐賀の人物が深く関わります。

幕府からの発注で、鉄製大砲のみならず、蒸気機関まで製作しており、もはや日本の中の“西洋”と言ってよいような存在でした。

まずは幕府と近代化を進めて、次の時代に明治新政府の基礎づくり…調べるほどに、佐賀藩と、その関係者たちの姿が色濃く見えてきます。



――よし、ここは誇ってよいはず。

…とはいえ、歴史的業績と、現在の知名度は別のもの。今でも出身地を説明するときには、きっと「九州の方です」と始めてしまうのではないかと思います。

ただ、この４年近く、私も漫然と時を過ごしてきたわけではありません。続く言葉で、少し前よりは胸をはって「佐賀県です」と言えることでしょう。

目の前に伝えたい相手がいて、佐賀の魅力を語れば、それがしっかりと届く…

“大河ドラマ”は遠大な目標ではありますが、私個人でできることは、その一歩からなのかもしれません。



――秋風が吹く頃には、何とか“本編”に戻りたいところ。

ここからの話では、佐賀の名君・鍋島直正（閑叟）公が、なぜ「大陰謀家」だとか「“肥前の妖怪”」などと語られてきたかも、意識しながら綴りたい。

「実は、こうだったのではないか」という視点を大事に、あまり従来のイメージにとらわれずに書き進めたい…

それだけでなく、佐賀藩じゃない佐賀県（唐津藩、対馬藩田代領）、佐賀県じゃない佐賀藩（諫早領など）に触れたい気持ちもあります。

手間はかかっても、なるべく既存の小説などに頼らないのはそのためです。もう少し涼しくなれば、余力も出てきて“再スタート”できるはず…と思っています。




○参考記事
・「ロード・オブ・サガ ～三つの“佐賀”～（前編）」
・「ロード・オブ・サガ ～三つの“佐賀”～（後編）」
  

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